一杯酒，攔住了我進(jìn)入營(yíng)盤(pán)寨的去路。端酒的，是笑靨如花的苗家女子。她們站成一排，一律是尖頂碎花的竹笠，大花滾邊的衣裙，黑色絨面的布鞋，還有清脆嘹亮的歌聲。抬頭看，石砌的寨門(mén)方正端肅、高大威嚴(yán)，頗有“一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)”的氣勢(shì)。不過(guò)今天，我是客人，而非攻城拔寨的入侵者，只需對(duì)上攔路歌、喝下攔門(mén)酒，便擁有了進(jìn)入寨子的門(mén)票。幾面急急的鑼鼓，催促我報(bào)之以歌：“唱得好來(lái)唱得乖，唱得桃花朵朵開(kāi)。桃花十朵開(kāi)九朵，還有一朵等你來(lái)采，喲喂——”我的歌聲將那堵溫柔的人墻撞破，然后端起那只黑陶的寬碗，將碗中清澈甘醇的米酒一飲而盡。

從遠(yuǎn)處看，整個(gè)營(yíng)盤(pán)寨就是一座堅(jiān)固的城堡，靜臥在鳳凰縣都里鄉(xiāng)拉毫村的山岡上。一幢幢石頭屋子依序從山腳往山頂延伸，寨子的外圍被蛇形蜿蜒的南方長(zhǎng)城環(huán)抱。山下，是一片連著一片的密密田疇，溪流溫順地穿行其間。這是大地上生命最為繁盛的夏天，莊稼正放肆生長(zhǎng)，野花沒(méi)羞沒(méi)臊地開(kāi)著。我行走在田間的青石路上，總遇見(jiàn)那些穿著苗族服飾的老人和小孩挎著籃子采野花，他們手巧，三下兩下就編織出一個(gè)漂亮的花環(huán)。我不禁心動(dòng)，立即買來(lái)一個(gè)戴在頭頂，瞬間覺(jué)得整個(gè)人都沾染了天地的芬芳。

營(yíng)盤(pán)寨占地約5000平方米，依著山勢(shì)緩緩地向上攀爬。沿著石板墊的營(yíng)盤(pán)大道慢悠悠地往村寨的深處走，但見(jiàn)無(wú)論道路還是房屋，無(wú)論城樓還是門(mén)洞，幾乎沒(méi)有一處不是石頭筑壘而成。石頭筑的屋、石頭壘的院墻、石頭砌的豬牛圈、石板搭的桌凳，有的房子連屋頂都是大石片蓋的。加上村子邊上石板修筑的城墻，整座寨子，儼然就是一個(gè)石頭的世界，難怪人們又叫它石板寨或石頭寨。陽(yáng)光照射在層層堆疊的石頭上，形成斑駁的光影，充滿了立體的質(zhì)感。

在這里，現(xiàn)代的建筑理論竟也相形見(jiàn)絀。石頭與石頭之間，不需要水泥或砂漿的黏合，只是一層一層地往上壘砌，趕盤(pán)壓縫，中間的空隙用小石片填充，每座建筑物卻能保存上百年不壞，還兼具防火功能。人們常用堅(jiān)如磐石來(lái)形容建筑的堅(jiān)固耐用，大概營(yíng)盤(pán)寨便是最有說(shuō)服力的一個(gè)例證了。湘西苗族的村寨自有其鮮明的建筑特色，但隨著時(shí)間的遷延，完整遺存下來(lái)的愈發(fā)稀少，從這個(gè)意義上說(shuō)，拉毫營(yíng)盤(pán)寨已成為苗族建筑的活化石。2006年，營(yíng)盤(pán)寨被確立為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。如此，我們?cè)僖膊挥脫?dān)心它走向消亡了。

住在石頭寨里的多是苗家人。油綠的樹(shù)從青幽幽的石頭院墻探出頭來(lái)，金黃的絲瓜花開(kāi)在陡削的石壁上，細(xì)細(xì)的青苔和野草附著在石縫里。老婦在樹(shù)底下織著手工，年輕的母親從屋里搬出貨物，背簍里還睡著孩子，簸籮上擺著手工做的煙卷、曬干的辣椒、腌制的蜜餞，還有新采的甜玉米稈，她們不吆喝，東西也不貴，只是隨喜隨緣地?cái)[著。一只通身雪白的狗蹲坐在石板路上，前腳按在下兩級(jí)的石階上，粉紅的鼻子，尖而細(xì)的耳朵，像極了溫順的大山羊。我希望和它親近，又擔(dān)心它排斥生人。這時(shí)一位苗族的老媽媽一邊打著手勢(shì)，一邊笑吟吟地對(duì)我說(shuō)著苗語(yǔ)，從她的眼神里，我讀到了鼓勵(lì)和慰藉。想來(lái)，這只狗是安全的。我坐過(guò)去，與它對(duì)視良久，仿佛光陰中的愜意，盡在這閑散的陽(yáng)光和安適的休憩中。

一路上，我遇見(jiàn)了古老的千子樹(shù)和皂角樹(shù)，還遇到土地廟和保家樓，東門(mén)、南門(mén)、西門(mén)、北門(mén)的四口老井，幽深地映照著現(xiàn)世的安寧與祥和。這靜謐的時(shí)光，這悠閑自在的行人和家畜，怎么能讓人聯(lián)想到，這里曾經(jīng)是戰(zhàn)爭(zhēng)頻仍的軍營(yíng)，曾經(jīng)在紛亂的你爭(zhēng)我?jiàn)Z中傷痕累累。翻開(kāi)歷史的扉頁(yè)，位于湘黔苗漢邊界的拉毫村，自古便是重兵把守之地。明嘉靖年間，營(yíng)盤(pán)寨始建，至清嘉慶年間，形成了現(xiàn)在看到的規(guī)模。特殊的地理位置，給當(dāng)?shù)氐木用駧?lái)了獨(dú)特的民俗風(fēng)情和胸懷眼界，也帶來(lái)了世世代代的兵燹之災(zāi)。

作為一座兵營(yíng)，營(yíng)盤(pán)寨是明清時(shí)期苗疆邊塞的軍事要地。如今再看那古城墻遺址和總兵衙署遺址，恍惚間仍能感覺(jué)到幾百年前的嚴(yán)陣以待。那崗哨位，那瞭望口，那厚重的石墻，曾經(jīng)收緊了多少兵士和親人的心跳。頂著日色，我登上了南長(zhǎng)城，深藍(lán)的天空下，山林青翠，林間是一條蜿蜒的長(zhǎng)龍，不知疲倦地伸向遠(yuǎn)方。我不知道它將終結(jié)于何處，只知道如果眼力好，往東邊望去，可以看見(jiàn)鳳凰古城；如果腳力好，一直往前走，就進(jìn)入了貴州境內(nèi)。而這一座南長(zhǎng)城，正是貫通東西南北四方要塞的一個(gè)重要軍事?lián)c(diǎn)。明清時(shí)期，官府的殘酷統(tǒng)治，導(dǎo)致許多苗民起義，苗漢之爭(zhēng)也此起彼伏。于是，官府干脆將“生苗”與“熟苗”、苗民與漢人隔離開(kāi)來(lái)，既限制苗民進(jìn)入漢區(qū)，又防止內(nèi)地客民流入苗區(qū)。有300多年的時(shí)間，營(yíng)盤(pán)寨只駐扎官兵，不住居民。直到辛亥革命后，兵營(yíng)歷史才結(jié)束。民國(guó)時(shí)期，湘黔山區(qū)土匪成群，為了躲避戰(zhàn)亂，寨子附近的居民紛紛逃到或者說(shuō)回到這座修筑有軍事防御的寨子里。他們又就地取材，用石頭砌壘自己安身的房子和院落，直到攜帶著成群的家禽和家畜，成為營(yíng)盤(pán)寨真正的主人。

時(shí)間漸漸顯示了其溫柔和寬厚的一面，征戰(zhàn)和硝煙停歇下來(lái)，一個(gè)少數(shù)民族風(fēng)情濃郁的苗寨漸次呈現(xiàn)在世人眼前。當(dāng)然，這里也不是純粹居住著苗民，一部分當(dāng)年駐扎在這里的軍人后裔也留了下來(lái)，共同形成一個(gè)苗漢錯(cuò)居的村寨。也有許多人走出山村，往山外的大世界走去了。村子里人不多，也就200多人，姓氏卻有50多種。寨子里的四口水井，既滋養(yǎng)著苗民，也哺育著漢人。他們?cè)谶@個(gè)石頭構(gòu)筑的世界里，早已握手言歡，你中有我，我中有你，一起營(yíng)造出一個(gè)歲月靜好、和諧交融的美好現(xiàn)世。

在一處開(kāi)闊的地方，身姿靈巧的苗族女子擂動(dòng)大鼓，為客人跳起了竹竿舞。那律動(dòng)的節(jié)奏、輕盈的舞步，在騰挪中將她們對(duì)生活的歡喜一一跳躍出來(lái)。然后，一位男子表演用秤桿提米，又一位男子表演吞火。我聽(tīng)不懂他們?nèi)鋭?dòng)的嘴唇里念出的是什么咒語(yǔ)，也不懂是什么樣的力量幫助他們完成了人力所不能為之事。在此之前，我見(jiàn)過(guò)上刀山下火海的畬族同胞，我同樣不懂得其中的奧妙。只是有一種古老而神秘的力量，吸引著我，令我為之神往，又為之心存敬畏。

午飯的時(shí)間到了，我進(jìn)到一個(gè)寬大的廳堂里，等待一頓苗家的午餐。而我并不急于坐下來(lái)，信步踱至廚房，看苗家的女人在石砌的灶前將柴火燒得旺旺的，看她們將自田壟上拔回來(lái)洗干凈的青菜倒進(jìn)大鐵鍋里，滋滋地冒著熱氣。這樣的苗家土菜，還沒(méi)上桌便已覺(jué)口舌生津。直到煮好的飯菜一盤(pán)盤(pán)端出廚房，我才跟著走了出來(lái)?；仡^看廚房低低的屋頂上，裊裊的炊煙還在一縷縷地升起，心中便有一種愉悅緩緩地升起。

曾經(jīng)被兵戰(zhàn)主宰的營(yíng)盤(pán)寨，一日三餐周而復(fù)始地升起了溫暖的煙火。天地遼闊，再?zèng)]有什么可以?shī)Z走人們的安樂(lè)日常了。人間的確幸，莫過(guò)如此。