中國(guó)共產(chǎn)黨的成立是五四新文化運(yùn)動(dòng)的重大成果，中國(guó)共產(chǎn)黨對(duì)于進(jìn)步美術(shù)的倡導(dǎo)與推動(dòng)，既體現(xiàn)了五四新文化運(yùn)動(dòng)的民主精神，也體現(xiàn)了這個(gè)政黨倡導(dǎo)什么樣文藝方向的基本理念。1921年中國(guó)共產(chǎn)黨成立，標(biāo)志著中國(guó)進(jìn)步美術(shù)獲得了一種全新的自覺發(fā)展。黨成立之初的首要任務(wù)，是廣泛地開展工人運(yùn)動(dòng)、農(nóng)民運(yùn)動(dòng)和共產(chǎn)主義思想的宣傳。因而，伴隨著中國(guó)共產(chǎn)黨早期的工農(nóng)運(yùn)動(dòng)以及一個(gè)又一個(gè)此起彼伏的工運(yùn)、農(nóng)運(yùn)的發(fā)動(dòng)，以喚起民眾為目的的革命美術(shù)也便產(chǎn)生了。

這些早期的革命美術(shù)主要以線描油印或石印的繪畫方式，出現(xiàn)在工運(yùn)與農(nóng)運(yùn)出版物的封面、插圖以及傳單、標(biāo)語(yǔ)和畫報(bào)上。從1921年到1926年間，刊載這些革命美術(shù)作品的畫報(bào)主要有《罷工畫報(bào)》《鐮刀畫報(bào)》《農(nóng)民畫刊》和《工人畫報(bào)》等，這些作品大多運(yùn)用漫畫的筆法，通過對(duì)田主、買辦、官僚、軍閥等統(tǒng)治階層丑惡嘴臉的描繪，形象地揭露了反動(dòng)統(tǒng)治階級(jí)對(duì)于工農(nóng)的壓榨與剝削。如刊登于廣東《犁頭周報(bào)》上的《我們的過去、我們的現(xiàn)在、我們的將來(lái)》插圖，便以連環(huán)漫畫的方式，形象地表現(xiàn)了“過去”是壓在窮苦工農(nóng)身上的地主、買辦、軍閥與帝國(guó)主義這座大山，“今天”工農(nóng)們聯(lián)合起來(lái)開始動(dòng)搖這座大山上的反動(dòng)統(tǒng)治，而“明天”則是工農(nóng)推翻了反動(dòng)階級(jí)的統(tǒng)治成為主人的革命奮斗過程與革命奮斗目標(biāo)。再如廣東省農(nóng)民協(xié)會(huì)印布的《快樂的聚宴呵》傳單畫，以田主、土豪、官僚和軍閥共同吃農(nóng)工血肉的聚宴畫面，形象地揭示了農(nóng)民和地主之間壓榨與被壓榨的關(guān)系，由此啟發(fā)農(nóng)民的覺悟，號(hào)召被壓榨人民起來(lái)斗爭(zhēng)與反抗。還比如，由北伐軍印發(fā)的《民眾的力量》傳單畫，畫面描寫了一群手揮大棒的象征著工農(nóng)商學(xué)兵聯(lián)合起來(lái)的人潮，將帝國(guó)主義與反動(dòng)軍閥團(tuán)團(tuán)圍住、痛打落水狗的場(chǎng)景，形象地告知大眾：只要工農(nóng)商學(xué)兵大聯(lián)合就一定能推翻反動(dòng)統(tǒng)治的革命道理。

刊載于工運(yùn)農(nóng)運(yùn)出版物中以傳單畫、插圖和連環(huán)畫為特征的美術(shù)創(chuàng)作，都得到了黨的重視與倡導(dǎo)。毛澤東就十分重視工運(yùn)農(nóng)運(yùn)中美術(shù)宣傳的重要作用。1926年毛澤東在廣州主辦第六期農(nóng)民運(yùn)動(dòng)講習(xí)所時(shí)，特地建議設(shè)立“革命畫”課程，并聘請(qǐng)黃焯華（黃鳳洲）擔(dān)任教員。據(jù)黃焯華回憶：“毛主席對(duì)如何教好‘革命畫’課很操心，多次親自指點(diǎn)我如何教好這一課程。有一次，我講課時(shí)發(fā)現(xiàn)毛主席與學(xué)員坐在一塊聽我講，課后毛主席幫助我總結(jié)教課經(jīng)驗(yàn)，手把手地教我如何來(lái)上好這個(gè)要緊的課程。到了受訓(xùn)的后期，剩下的時(shí)間不太多了，革命畫課的教授任務(wù)十分緊迫，毛主席又臨時(shí)決定選了50個(gè)較具繪畫基礎(chǔ)的學(xué)員加開晚課，教授革命畫，以達(dá)速成，使得他們結(jié)業(yè)后回到農(nóng)村，進(jìn)行農(nóng)運(yùn)開辟工作時(shí)，能夠真正運(yùn)用起這一形象化的通俗易懂的革命宣傳武器。加開晚課主要是教畫人物，傳授對(duì)各階級(jí)人物的形象特征的簡(jiǎn)單畫法和基本要求?！?/p>

毛澤東對(duì)農(nóng)運(yùn)中革命畫的重視，還體現(xiàn)在一些文獻(xiàn)中。如，1926年4月，毛澤東在談到當(dāng)時(shí)宣傳工作中的缺點(diǎn)時(shí)曾指出：“偏于市民，缺于通民；偏于文字，缺于繪畫。”他認(rèn)為：“中國(guó)人不識(shí)字者占百分之九十以上……圖畫宣傳乃特別重要?！薄案鬈娬尾坑趫D畫宣傳做得很不少，及于民眾的影響很大?！薄皬V東工農(nóng)兩會(huì)做了不少圖畫宣傳。最能激動(dòng)工農(nóng)群眾?！痹偃?，在他著名的《湖南農(nóng)民運(yùn)動(dòng)考察報(bào)告》中對(duì)美術(shù)便有這樣的認(rèn)識(shí)：“很簡(jiǎn)單的一些標(biāo)語(yǔ)、圖畫和講演，使得農(nóng)民如同每個(gè)都進(jìn)過一下子政治學(xué)校一樣，收效非常之廣而速?！边€如，在《井岡山的斗爭(zhēng)》一文中，毛澤東特別提出：“文字宣傳，如寫標(biāo)語(yǔ)等，也盡力在做……惟缺繪畫的技術(shù)人材，請(qǐng)中央和兩省委送幾個(gè)來(lái)?！?/p>

毛澤東對(duì)于革命畫的提倡，體現(xiàn)了早期農(nóng)運(yùn)工運(yùn)中繪畫在革命宣傳中所起到的啟蒙與喚醒作用。革命畫在中國(guó)共產(chǎn)黨建立蘇區(qū)之后，得到了更加廣泛的推動(dòng)與推廣。在古田會(huì)議中，毛澤東就提出：“藝術(shù)股應(yīng)該充實(shí)起來(lái)，出版石印的或油印的畫報(bào)，為了充實(shí)軍藝股，應(yīng)該把全軍繪畫人才集中工作?！惫盘飼?huì)議后，紅軍與蘇區(qū)中的美術(shù)工作迅速開展起來(lái)。這主要表現(xiàn)在壁畫、宣傳畫和報(bào)刊插圖等。

壁畫在蘇區(qū)相當(dāng)普遍，不僅數(shù)量多而且畫幅大。這些壁畫一般畫在村頭最顯眼的墻壁、地主大宅和廟宇的高墻上，內(nèi)容以“工農(nóng)暴動(dòng)起來(lái)，實(shí)行打土豪分田地”“消滅地主階級(jí)，反對(duì)富農(nóng)剝削”等為主題。由于繪畫條件差、顏料匱乏，顏料基本是就地取材。如紅和黃用山上的土紅與土黃，黑是用鍋底的煤煙合膠。這些使用紅、蘭、黃、黑等幾種色彩繪制的壁畫，色彩概括，形象夸張，再配以標(biāo)語(yǔ)文字，都起到了良好的思想宣傳作用。

宣傳畫是蘇區(qū)革命美術(shù)的另一種形態(tài)。由于紙本宣傳畫更便于攜帶、張貼，顯得比壁畫靈活許多。蘇區(qū)宣傳畫以石印或油印為主，畫面內(nèi)容與標(biāo)語(yǔ)文字緊密配合，而且這些宣傳畫的內(nèi)容與繪制往往隨著部隊(duì)的進(jìn)軍和轉(zhuǎn)移而呈現(xiàn)即時(shí)的動(dòng)態(tài)性，于軍于民息息相通，因而產(chǎn)生了很好的軍民互動(dòng)性。據(jù)紅軍莫文驊回憶：“這個(gè)部隊(duì)到此地畫了寫了，那個(gè)部隊(duì)到此地也畫也寫，部隊(duì)來(lái)往多，畫的標(biāo)語(yǔ)也就很多了。先頭部隊(duì)打了勝仗，繳了敵人多少槍，捉到敵人什么師長(zhǎng)，把這些內(nèi)容及時(shí)畫出來(lái)，后到的部隊(duì)一邊走，一邊看，一路走，一路談，對(duì)鼓舞士氣作用很大，有些農(nóng)民因?yàn)槭芰水嫷挠绊懚鴧⒓恿思t軍?！?/p>

插圖，是附在當(dāng)時(shí)出版物中的圖畫。凡是蘇區(qū)出版的報(bào)紙、刊物、書籍、教科書都字畫相間，圖文并茂。如中央工農(nóng)民主政府的機(jī)關(guān)報(bào)《紅色中華》，幾乎每期都有插圖。中國(guó)共產(chǎn)主義青年團(tuán)湘贛蘇區(qū)省委機(jī)關(guān)報(bào)《列寧青年》，除刊頭畫和插圖外，還有?？嬳?yè)兩版。蘇區(qū)少年先鋒隊(duì)中央總隊(duì)隊(duì)部機(jī)關(guān)報(bào)《少年先鋒》也辟有?？嬳?yè)兩版。1933年3月，《團(tuán)的建設(shè)》與《列寧青年》合并為《青年實(shí)話》，其中每期的畫頁(yè)專刊名為“青年實(shí)話畫報(bào)”。當(dāng)時(shí)出版的畫報(bào)種類很多，除上述之外，尚有《紅星畫報(bào)》（中國(guó)工農(nóng)紅軍總政治部出版）、《瞄準(zhǔn)畫報(bào)》（中華蘇維埃共和國(guó)湘鄂贛省軍區(qū)政治部出版）、《選舉運(yùn)動(dòng)畫報(bào)》（1933年第二次全蘇大會(huì)準(zhǔn)備委員會(huì)出版）和《春荒斗爭(zhēng)畫報(bào)》（1933年萬(wàn)載縣蘇維埃政府出版）等。這些圖文并茂的畫報(bào)，極大地促進(jìn)了蘇區(qū)革命美術(shù)作品的創(chuàng)作。

正是在蘇區(qū)革命美術(shù)創(chuàng)作的快速發(fā)展中，1933年10月，為了慶祝十月革命節(jié)，紅色中華社出版了第一部革命美術(shù)作品集《革命畫集》。這本畫冊(cè)共選輯了50余幅作品，集中展示了當(dāng)時(shí)的美術(shù)創(chuàng)作水平，反映了當(dāng)時(shí)的革命斗爭(zhēng)。如《全世界無(wú)產(chǎn)者聯(lián)合起來(lái)》《掙脫枷鎖》《粉碎敵人進(jìn)攻》和《粉碎五次“圍剿”》等，著眼于樹立革命理想、鼓舞革命斗志的內(nèi)容表現(xiàn)；《支部應(yīng)該成為游擊隊(duì)的火車頭》《選舉運(yùn)動(dòng)》和《熱烈擁護(hù)三百萬(wàn)公債》，則著重描寫蘇區(qū)人民的新生活；而《談革命故事》《戴爸爸的帽子當(dāng)紅軍》，顯然是從兒童視角展現(xiàn)革命對(duì)于孩子們的影響。畫集中還收錄了《紅軍中青年生活素描》，用素描速寫的方式從幾個(gè)不同側(cè)面展示青年紅軍的精神面貌。這些作品大多出自紅軍戰(zhàn)士、干部之手，內(nèi)容豐富、造型生動(dòng)，技巧雖不免粗糙稚拙，但因特有的時(shí)代氣息而顯得雄厚偉健?！陡锩嫾愤€在序言中明確地提出“創(chuàng)造出真正的無(wú)產(chǎn)階級(jí)的藝術(shù)”的概念——“我們?cè)诓粩嗟呐χ?，將提煉出大量的工農(nóng)藝術(shù)家，創(chuàng)造出真正的無(wú)產(chǎn)階級(jí)的藝術(shù)——雄偉的力的作品。一切僵硬的古典主義，瘋狂的浪漫主義，臃腫的自然主義，破碎的印象主義，衰弱的新感覺主義，一切都讓他死亡吧。在革命的火焰中，我們創(chuàng)造屬于我們自己的藝術(shù)吧！”

蘇區(qū)的美術(shù)組織也相當(dāng)活躍。據(jù)載，1933年，為紀(jì)念廣州起義6周年而成立了“工農(nóng)美術(shù)社”。1936年，中華文協(xié)會(huì)成立了漫畫組。中國(guó)工農(nóng)紅軍四方面軍成立了木刻工廠等。從黨的建立到紅軍長(zhǎng)征勝利，革命美術(shù)在農(nóng)運(yùn)、工運(yùn)以及蘇區(qū)紅色政權(quán)與紅軍的發(fā)展壯大中發(fā)揮了啟蒙與喚醒作用，雖然這些美術(shù)作品主要以宣傳畫、壁畫、插圖和漫畫為主要形態(tài)，從事創(chuàng)作者也鮮有專業(yè)教育的背景與基礎(chǔ)，但這些作品面向農(nóng)工勞苦大眾、為喚起農(nóng)工勞苦大眾的階級(jí)覺悟與革命斗爭(zhēng)所起到的作用，是其他美術(shù)作品所不能替代的。這是中國(guó)美術(shù)史上最早的為無(wú)產(chǎn)階級(jí)進(jìn)行革命與斗爭(zhēng)的美術(shù)創(chuàng)作。