一

很多年以前，當(dāng)艾艾抱起連成倒在血泊中的身子時，她仿佛再次聽到粗獷的歌聲穿越重重山梁從黃河邊飄來，那歌聲是連成哥哥扳船的號子聲，是夏季屋頂上飄來的山曲，那嗓門呼啦啦一高吼，她就覺得自己整個人要飄起來。

艾艾是八門城的閨女，八門城是黃河灘上的一個古堡。黃河出了龍口后，河面漸寬，平緩的河水在晉陜峽谷澄出許多大大小小的河灘。早在明朝年間，為了防范北方鐵騎渡河入侵中原，朝廷在河灘上修筑了長城加以阻擋。于是，這里便冒出許多營城和古堡，八門城就是其中的一座。

艾艾的先人們是第一批來這里戍邊的邊民。這里的人一直沿用先人們的稱呼，稱長城為“邊墻”。黃河灘上的邊墻像一道長長的圍欄，將一座座古堡和營城緊緊包裹在河灘上。先人們由南方而來，除了帶來江南兒女一身的靈巧和秀氣外，還帶來江南賴以生存的活計(jì)。在邊墻下的河灘上，就種植著大片藍(lán)草。每到入伏，綠油油的藍(lán)草飛一樣瘋長，河水從邊墻的斷堰處流進(jìn)來，種藍(lán)草的灘地就變成明汪汪的沼澤。在烈日暴曬下，能聽到藍(lán)草“啪啪”拔節(jié)生長的聲音。艾艾聽爹講過，河灘曾經(jīng)被大水淹過無數(shù)次，每次大水過后都澄一層泥，每層泥下都埋藏著數(shù)不清的藍(lán)池。

艾艾的爹是打藍(lán)的大師傅。每年入伏后，他都要去十里外的西柳營修藍(lán)池，漚藍(lán)草，將每家每戶大捆的藍(lán)草打成藍(lán)靛。爹是從什么時候跑西柳營打藍(lán)的，艾艾并不清楚，她只知道每年入伏以后，爹常住在西柳營一個叫柳葉青的姨姨家。

娘從來不愿提柳葉青姨姨的名字，可娘每年至少帶著她騎著小毛驢到柳葉青姨姨家住一段日子。柳葉青姨姨到底和娘是啥親戚，娘說她們是干姊妹，村里人卻撇撇嘴說：啥親戚？屁關(guān)系也沒有！另一個就接著哈哈大笑。村上人說話粗蠻，可從他們擠眉弄眼的話語中，十六歲的艾艾還是能覺出一些鬼道道來，因之她從不在娘面前提及柳葉青。爹在入伏前，將河灘上種植的西瓜馱到廵檢司集市上賣了，便開始在院里修理打藍(lán)的工具。這時娘就有點(diǎn)魂不守舍了，每天扭著小腳要往院里跑好幾回。

民國時的河曲歌手

爹在院子里叮叮當(dāng)當(dāng)做營生，城墻上卻傳來一段山曲的歌聲：

十月的沙蓬刮在溝，

沒老婆的哥哥誰收留。

十月的沙蓬刮成蛋，

光棍漢回家難存站……

艾艾聽出這是住在城墻窯子里鄔板漢的聲音。鄔板漢是村上的老光棍，經(jīng)常到城墻上捅煙囪，也經(jīng)常來她家閑坐，一到捅煙囪的時候，總要酸不拉嘰地唱幾聲山曲。他的聲音一般很低沉，像風(fēng)吹著瓦片嗚嗚響。果然，鄔板漢和爹拉開了話。

鄔板漢說：興發(fā)哥，又要動身呀？

爹說：昨兒沙口村的人捎話來了，催著要去哩！

鄔板漢又說：才入伏，沙口村的藍(lán)今年長得好，再長些時候，也不遲哇！

爹說：人家等不起，一畝藍(lán)能換千數(shù)斤糜子，可節(jié)令一過，再好的草也打不出藍(lán)來了。

正說著話，娘扭著小腳出了堂門，高聲喊著艾艾的名字，讓艾艾將家中發(fā)潮的棉花拿到太陽底下曬。艾艾知道娘又在紡車前坐不住了，這是沒事找事，故意讓城墻上的鄔板漢聽到自己說話的聲音。鄔板漢的山曲只要一響起，娘的小腳就像聞到香油的耗子，滿地亂竄。這還是爹在家的時候，爹要是不在家的話，娘總會找上幾句少邊沒沿的閑話和城墻上的鄔板漢扯半天。

來邊墻上戍邊的先人們，帶來了藍(lán)草，帶來了打藍(lán)的活計(jì)，也帶來數(shù)不清的山曲。沿河的古堡和營城，山上的溝溝岔岔，到處都能聽到各種調(diào)調(diào)的山曲。娘紡線時要唱，鄔板漢捅煙囪時要唱，爹打藍(lán)時更要唱。尤其是鄔板漢的山曲一唱起，娘眼晴里就有了水一樣的東西。那東西像淚卻分明是在笑，像笑卻有時淚眼婆娑。艾艾委實(shí)弄不清娘眼里究竟為啥會有那種東西。娘時常坐在紡車旁，在嗡嗡的紡線聲中會說起鄔板漢，說你板漢叔一個人孤苦伶仃的。又說，你大（爹）一到秋天就刮野鬼，連你板漢叔一個光棍人也不如。人家還知道守家哩，你大他……說著連連嘆氣，好像一個會打藍(lán)的手藝人，真連鄔板漢一個光棍漢也不如。說著說著，娘低低地唱開了：

撈不成撈飯做不成粥，

枉枉活了十八九。

河里頭魚兒井里頭沙，

干有男人活守寡……

這時，娘的小腳已經(jīng)第五趟扭到院子里了，她拿笤帚小鬼畫符似的掃爹砍下的木屑，頭卻仰著，笑盈盈地看城墻上捅煙囪的鄔板漢。

娘說：他板漢叔，煙囪又碴了？

鄔板漢說：流煙灶火，爛褲襠，這就是光棍漢的命。

娘卻笑出聲來：板漢就能鬼嚼哩！你灶火不好用，中午來我家搭伙吧，你興發(fā)哥一走，以后的水還得你擔(dān)。

鄔板漢說：不哩，不哩，以后你有甚事盡管說。

娘說：來哇，來哇，你興發(fā)哥走時還有話安頓你哩！

娘拿眼瞟爹，爹只顧悶聲不響地?cái)[弄手中的工具，聽到娘的話也不接茬，而是手中的斧頭響聲更重了，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)摹?/p>

鄔板漢像是受了那聲音的威壓，又說：不哩，不哩，有甚話走時和我說也不遲。

鄔板漢說著丟下捅煙囪的竹竿下了城墻：

十月的沙蓬無根草，

哪里掛住哪里好……

二

爹說走就走。民國二十四年的官道上，八門城的鄔興發(fā)再次背起打藍(lán)的工具一路向西柳營走去。

鄔興發(fā)的一雙大腳踩著官道上酥軟的黃沙土，撲沓撲沓濺起一圈圈塵土。這條官道是古代邊墻上調(diào)兵遣將和押送糧草的大路。聽老輩人講，秋冬季節(jié)，官道上的黃沙土比現(xiàn)在還要酥軟，兵馬一過，整條官道塵土飛揚(yáng)遮天蔽日，要足足持續(xù)半個月的時光。那時八門城的營房里，糜子和干草會堆積成山。不知從何時起，邊墻下的人有了用糜子做“酸飯”習(xí)慣，家家戶戶的灶臺上都擱置著一個盛酸湯的漿米罐。

想到醇香四溢的酸飯，鄔興發(fā)就想起即將相見的柳葉青。在高大的西柳營的邊墻下，沙口村的柳葉青是一個小家碧玉式的女人，從十八歲認(rèn)識柳葉青到現(xiàn)在即將進(jìn)入不惑之年的二十年中，柳葉青就是揣在他懷中的心尖尖肺葉葉。二十年前跟著師傅在沙口打藍(lán)，第一次見到柳葉青他就掉了魂，尋思著這輩子非這個女人不娶，可惜柳葉青不是柳家的閨女，而是柳家門上的“奶媳婦子”。柳葉青月子里就被柳家婆婆抱來，奶大了要做柳家的兒媳婦。這種打小就有了主的女人，就像肉丸子擺上供桌，干饞吃不上?？伤?，還是忍不住這盤肉丸子，在沙口村打藍(lán)時，只要柳葉青來看他們唱《打藍(lán)調(diào)》，他就手口并用，不僅打藍(lán)打得賣力，就連口中的調(diào)調(diào)也聲情并茂，惹得好些小媳婦拿眼脧他。他卻不看那伙撩情的小媳婦，專在人群里尋找柳葉青?？吹搅~青后，他就順口唱來：

江南的胡燕云里頭飛，

多幾天不見妹妹的紅嘴嘴

黑靛靛頭發(fā)白凌凌牙，

毛葫蘆蘆眼眼海棠花。

芫荽開花碎紛紛，

多幾天不見妹妹笑盈盈。

東蔭涼倒在西蔭涼，

多幾天不見妹妹好天長。

嘴里唱著眼睛卻直直地看，看得柳葉青兩臉緋紅，羞得想離開卻又不愿離開，只能雙手捂著發(fā)燒的雙頰，兩只大花眼半是怨半是喜。

就這樣一來二去，他和柳葉青便熟識起來。等到給柳葉青家打藍(lán)時，柳葉青家強(qiáng)壯的勞力都到灘上割草去了，單留下柳葉青在家給大師傅們做飯。那時，只要灶臺上飄來熬酸飯的香氣，他手中的活兒就松懈下來。他會扒在窗戶上看柳葉青坐在灶臺上做飯的身影，鍋中的酸飯“咕嘟嘟咕嘟嘟”，發(fā)出悅耳的聲音。他便在窗外戲柳葉青：“咕嘟嘟，咕嘟嘟，侄兒娶了個小姑姑！”柳葉青就會回頭來，佯怒道：“你娶了個你姑姑！”他便順竿往上爬，嘿嘿地笑著說：“你就是我的小姑姑！”柳葉青就從灶臺上跳下，拿著燒火棍出來攆他。鍋里的酸飯仍舊“咕嘟嘟咕嘟嘟”作響，他和柳葉青卻圍著打藍(lán)的大甕打鬧個沒完沒了，有一次直鬧得險(xiǎn)些煳了鍋。很多年來，只要他想起柳葉青，耳邊就會回響起熬酸飯的咕嘟嘟聲，那聲音直至伴隨他成為一個真正的男人，在急促的喘息中，聽到另外一種來自他和柳葉青之間的天籟之聲。

柳葉青和他偷偷好上了，可柳葉青還是嫁給了柳家的男人，他有了柳葉青也仍舊得在八門城娶別的女人。二十年中，他和柳葉青的私情從未斷過，來西柳營打藍(lán)，半夜三更一旦藍(lán)池發(fā)酵成熟，主家急著請他上工打藍(lán)，可里里外外也摸不著他身影時，只要到柳葉青家院門上吼上一聲，“鄔師傅，藍(lán)漚好了，趕緊上工打哇”，他便悄無聲息地從某個犄角旮旯里冒出來，一邊提著褲腰系褲帶，一邊嘿嘿笑兩聲。

柳葉青和柳家男人圓房后，沒過十年，柳家男人就得急癥歿了。當(dāng)年柳葉青的兒子連成剛過八歲生日，他的女兒艾艾也已經(jīng)六歲?？吹桨氲朗毓训牧~青孤單的身影他懊悔不已，如果時光會倒流，他絕對不會娶親。他會默默地等待這十年不到的時光最后將柳葉青真正送到他懷中。然而生活原本就是一個沒有回流的大漩渦，當(dāng)所有的悲傷和懊悔歸于平靜后，生活還得按原來的節(jié)奏往前走。柳家婆婆在兒子病故一年后就四處說合招上門女婿，為他們柳家支撐門庭，柳葉青死活不從，說是要為男人守節(jié)，可他知道這都是因?yàn)樗木壒?。柳葉青含著淚對他說：興發(fā)哥，我這輩子就給你一個人留炕，你什么時候方便來，你就來！這話柳家男人在世時她說過，她守寡后仍舊這樣說。任他和柳家婆婆百般勸說，她都不愿再招男人入贅，多少年來，一個人守著空房單等他打藍(lán)的時候來和她廝守幾天。

想著這些，鄔興發(fā)便恨不得一下子飛到沙口村。他三步并作兩步，將官道上的黃沙土踢得漫天飛舞。翻過鎮(zhèn)魯堡的山梁，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到西柳營東門外的魁星樓在陽光下熠熠閃亮，這時他才感到背上的汗水已經(jīng)濕透衣衫。他卸下背上的木棰，脫下土布汗褟子，遠(yuǎn)望黃河岸邊上的村莊，不覺心中的山曲兒從嗓子冒出來：

陽婆婆出來滿山山紅，

站在高圪蛋上看見個魁星樓。

爬一道道山來過一道道梁，

見不上妹妹我好心慌。

也用不著心慌，穿過邊墻上的斷堰豁子，沙口村熟悉的房舍街巷就在眼前。這條街巷他走了二十年，無論春夏秋冬，還是白天晩上，他的千層底鞋都撲沓撲沓敲擊過巷子里的青石疙瘩。那種聲音時而急促，時而沉悶，時而躡手躡腳，時而鏗鏘有力，他的一雙大腳仿佛就是打藍(lán)的木棰，攪得他心緒飛揚(yáng)。他知道自己在巷子里行走的快慢，完全取決于柳葉青時起時落的命運(yùn)。柳葉青和柳家男人圓房的那一夜，他一直徘徊在街巷盡頭，一雙大腳將整個街巷踩得咚咚響，那腳仿佛就是一觸即發(fā)的火藥，即使是沙口村最兇悍的狗看到他黑魆魆的身影，也只是狂吠上幾聲，就夾著尾巴落荒而逃。在柳家男人下世出殯的那天，他作為昔日故舊來幫忙，當(dāng)他抬著柳家男人的靈柩從鋪滿青石疙瘩的街巷走過時，看著柳葉青一雙哭腫了的淚眼，他的一雙大腳就像陷入泥淖之中，每一步都邁得異常沉重，那一刻他突然覺得自己身上已背滿罪孽。他是柳葉青的第一個男人，偷偷摸摸和柳家的媳婦盡享魚水之歡，他用自己堅(jiān)實(shí)的雙肩將柳家男人的靈柩一步一步抬向墳塋，也以同樣的方式將自己滿是欲望的身體在各種雜亂的腳步聲中送到了柳家的火炕上。

再次走過街巷，鄔興發(fā)覺得那種曾經(jīng)有過的負(fù)罪感和躁動不安的情緒一起在他身體里四處亂竄，當(dāng)他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到柳葉青家熟悉的院門后，覺得自己的身體開始飽漲起來，那種曾經(jīng)有過的負(fù)罪感已經(jīng)被擠壓到了一邊。細(xì)細(xì)端看院門，他看到柳葉青一張燦爛的臉正對著他笑，他感覺到自己飽漲的身體快要飄起來了。

三

院子里擺好打藍(lán)的大甕，藍(lán)池里第一批藍(lán)草漚好時，艾艾和娘的小毛驢的驢蹄子如約敲響沙口村青石疙瘩街。

幾天來，鄔興發(fā)和柳葉青在如絲如縷的纏綿中，度過了他們一年中最為美好的時光。兒子連成在河里跑船，很少回家，七十多歲的柳家婆婆一個人蜇居在偏房的小炕上成日念念叨叨，燒香拜佛，幾乎與外界隔絕。整個柳家院子便成了他倆辛苦勞作和肆無忌憚偷歡的地方。他倆一起修整藍(lán)池，一起安放水甕，一起相跟著到河灘上收割藍(lán)草。他倆在院內(nèi)高聲說著話，惹得路過的人總是伸長脖子探頭探腦地往院子里看。柳葉青也不忌怪，遇到熟悉的還故意叫上一聲，扯兩句閑言淡話。他倆走在街巷里，左鄰右舍免不了在背后指指點(diǎn)點(diǎn)，柳葉青也不停步，將原本挺拔的胸脯挺得更高，兩只原本就沒纏標(biāo)準(zhǔn)的小腳扭得更歡，那樣子很像一個剛剛被踏蛋后，抖著翎子神氣活現(xiàn)的小母雞。

在河灘上割藍(lán)草時，齊腰的藍(lán)草將他倆深深地掩在草叢中。河灘上秋蟬鳴叫，螞蚱飛濺，間或有成雙成對的水鳥從空中飛過，關(guān)關(guān)地叫著落在河面上。他倆便坐在軟軟的藍(lán)草上歇息，仰望大河兩岸藍(lán)天白云，他禁不住又哼唱起來：

天上云彩勾勾云，

扔不下小妹笑盈盈。

綠圪茵茵藍(lán)草碎紛紛葉，

笑圪盈盈親親怎離轉(zhuǎn)。

風(fēng)塵塵不動樹梢梢擺，

牽魂線線掛住走不開。

在低低的吟唱中，他倆聞著藍(lán)草新鮮的芳香如癡如醉。等他倆再次爬起來，白洋布衣衫上已留下藍(lán)草雜亂的印跡，那一道道藍(lán)色的印跡在以后的日子里，將會成為他倆記憶中永遠(yuǎn)抹不掉的藤蔓。那些藍(lán)草，那些藍(lán)池，那平展展的火炕，將會隨著那些藍(lán)色的印跡在他倆心中野草一樣瘋長。

當(dāng)小毛驢的踢踏聲敲響街門外青石疙瘩時，他倆知道，這一年一度短暫而肆無忌憚的好日子又到頭了。

艾艾牽著小毛驢的韁繩剛剛跨進(jìn)院門，驢蹄子還沒站穩(wěn)，柳葉青就大呼小叫地從堂門上迎出來。她叫鄔興發(fā)哥哥，卻不叫艾艾娘嫂子，而是直呼妹子。這種一字之差的微妙，只有柳葉青和艾艾娘能體會到其中的滋味。柳葉青熱情地扶艾艾娘下驢，一直妹子長妹子短地噓寒問暖，那種熱乎勁比親姊妹都親。艾艾娘在驢背上手舞足蹈，一張笑臉一直對著柳葉青，要不是小腳不便，她也許會非常麻利地從驢背上跳下來。等聞訊而來的鄔興發(fā)手忙腳亂地想從驢背上將老婆抱下來，艾艾娘卻將他拃開的手推到一邊，撅著屁股在艾艾和柳葉青的攙扶下從驢背上溜下來。下了驢背，艾艾娘仍舊握著柳葉青的手不放，倆個人相互看著對方，相互問侯對方，說對方胖了，夸對方俊了，說著拉著手朝堂屋走去。艾艾看著娘和柳葉青的背影就問一旁的爹道：娘和柳葉青姨咋就那么好呢？爹吭哧吭哧地將驢背上的東西放到地上，一把拽過驢韁繩說：好，好著呢，不是冤家不聚首呀！爹長長地吁著氣，后半截話像是自言自語。

那天中午柳葉青又宰了一只蘆花雞來款待艾艾娘，這是自鄔興發(fā)一家進(jìn)門她宰的第二只雞。柳葉青讓艾艾幫著抓雞，艾艾將那只蘆花雞從東院攆到西院，又從西院攆到打藍(lán)的后院，最后才一抱摟住那只跑得精疲力竭的雞。等她將雞送到柳葉青手上后，柳葉青手中握著一把寒光閃閃的菜刀。她一把提住雞的翅膀，一刀下去就將雞腦袋剁掉了。雞沒了腦袋卻扇著翅膀，鮮血四濺。這種血腥場面，艾艾是第一次看見，她嚇得尖叫一聲。那一瞬間她看到，柳葉青的表情憤怒而陰沉。不過僅僅一閃，柳葉青臉上的笑容又變得燦爛無比。她咬牙切齒罵道：“殺了這灰東西，一刀給它個快刑！”此刻艾艾娘卻在偏房里和柳家婆婆嘮叨個沒完沒了。

柳家婆婆似乎很愛和艾艾娘拉話，可說起話來，嘴上卻總少不了一句“阿彌陀佛”的口頭禪。她說，阿彌陀佛哩，這家里多虧了有興發(fā)照顧，要不我家青青一個人打里照外，忙也忙不過來。艾艾娘說：興發(fā)也幫不上甚忙，也就是有個打藍(lán)的手藝。柳家婆婆說：阿彌陀佛哩，有個手藝好呀，興發(fā)跑沙口也有二十年了，每年也掙兩毛口袋糜子哩。艾艾娘說：他就知道瞎跑，刮野鬼，掙下的糜子也一顆拿不回家。柳家婆婆卻說：興發(fā)顧家哩，當(dāng)年要不是有我那個短命兒子，我就把青青給了興發(fā)了，阿彌陀佛哩，青青是我月子里抱來的，和自個的閨女一樣。

柳家婆婆的話讓艾艾娘的臉突然間變得青一陣白一陣，正不知該如何再搭話，艾艾在院里喊：媽，媽，我姨殺雞了，你過褪雞毛來。艾艾娘便應(yīng)著聲扭著小腳出了門，腳剛邁過門檻，心里就嘀咕：沒見過世上還有這么少皮沒臉的人？賣大炕還有臉說哩！拾特！

拾特是當(dāng)?shù)氐恼Z氣詞，最討厭，最氣憤，最無可奈何時，當(dāng)?shù)厝吮銜L語氣罵上一句“拾特”。

一個上午艾艾娘將所有的不快都發(fā)泄在那只雞上，當(dāng)然她不知道，其實(shí)剛才宰雞的時候，柳葉青已經(jīng)將一腔的不快，血淋淋地發(fā)泄在了這只雞上。這只倒霉的蘆花雞，注定了從生到死，都要成為兩個女人爭風(fēng)吃醋，明爭暗斗的犧牲品。自從艾艾去渡口叫連成回家吃午飯后，艾艾娘就狠狠地用雙手薅雞毛，她的樣子看起來很是賣力，將雞身上的毛薅得一根不剩，有些地方由于用力過猛，連雞皮都剝了去。她邊薅雞毛，邊心中罵道：你個雞！你個不長毛的雞！看你再給你祖娘娘得意！

那天下午，鄔興發(fā)帶著連成和艾艾去河灘上割藍(lán)草，柳葉青家的院落里再也聽不到他和柳葉青的歡聲笑語了，只有當(dāng)藍(lán)草漚好后，一群男人手執(zhí)木棰邊用力攪動藍(lán)靛，邊高聲唱著《打藍(lán)調(diào)》的曲子時，原本沉靜的院落里才會多出幾分生氣。

晚上鄔興發(fā)和老婆同睡一屋，柳葉青又開始一個人獨(dú)守空屋。艾艾原準(zhǔn)備到柳葉青屋里陪她，可連成爬在她耳邊嘀咕了幾句，她便紅了臉，又改為到柳家婆婆屋里睡覺。連成本應(yīng)回渡口過夜，平日跑船裝卸貨物他都住在渡口，可他偏說夜里藍(lán)池漚好了，他還得叫人一起打藍(lán)，也不管渡口有事沒事就在柳家婆婆旁邊的一間小屋里安下身來。

那一夜，月色鮫白，柳家的院落在如紗的月光中，平靜的像一潭湖水。睡在柳家的火炕上，艾艾娘從不理會鄔興發(fā)，鄔興發(fā)也不理會這個倔犟的女人。前半夜，鄔興發(fā)就著油燈呼嚕呼嚕吸了好幾袋水煙，剛剛睡下，又起身到院子里給驢添草。添草回來后，見艾艾娘睡得悄無聲息，便自顧又躺了下來。后半夜，鄔興發(fā)躡手躡腳地從炕上爬起來，悄悄地下了地。艾艾娘迷迷糊糊地問：做甚去呀？鄔興發(fā)說：給驢添點(diǎn)草，順便看藍(lán)漚好了沒有。艾艾娘便又睡去了。鄔興發(fā)出了門，從外邊插了門栓，便徑直去了柳葉青的屋。

那一夜柳葉青感到從未有過的幸福，她感到自己的激情被鄔興發(fā)這種偷偷摸摸的舉動再次喚醒。如果不是有連成和艾艾兩個孩子同住一院，她真想用力喊出來，她想讓艾艾娘聽到她肆無忌憚的呻吟，想讓曾經(jīng)伸長脖子窺探過她的左鄰右舍聽到她酣暢淋漓的歡叫，甚至想讓整個沙口村的人聽到他幸福無比的呼喊。

正在忘情的溫柔之中，他倆同時聽到有人用打藍(lán)的棰子敲擊大甕，接著便傳來艾艾娘的喊聲：藍(lán)漚好了！還不起打藍(lán)來！？

這聲音在平靜如水的夜里顯得格外刺耳。鄔興發(fā)一激靈想從柳葉青的炕上溜下來，可柳葉青卻死死地拽住他的胳膊，像是她早就料到艾艾娘會用這一招來攪擾她的好事。

那一夜直至連成叫了別的打藍(lán)的男人走進(jìn)后院，鄔興發(fā)才像賊一樣從柳葉青的屋子里偷偷溜出來，然后一起掌燈，在寧靜的月色中開始一年中第一次打藍(lán)。男人們齊唱道：

野雀雀飛在澄池沿，

但等哥哥打完靛。

三日天好來兩日天歹，

三好兩賴咋來來。

一苗白菜房檐上曬，

自瞅?qū)ο蟪Ｐ膼邸?/p>

紅裱布褲帶腰里緊，

自瞅?qū)ο笮睦镉H。

男人們唱著，心中便蕩起無數(shù)遐想。他們唱到“心里親”時，便拉長調(diào)子唱道：親呀！親呀！好像打完靛后真有小妹妹等他們一樣。

第二天黎明，打完靛的鄔興發(fā)拖著疲憊的身子回屋睡覺，看到老婆仍舊悄無聲息地躺在炕上，他打著呵欠故意掩飾說：昨夜睏了，倒在驢圈里就睡著了！艾艾娘翻了個身幽幽地說道：我夢見你爬驢背上了！鄔興發(fā)心中一咯噔，便說：盡灰說哩！也不敢再多言，打著呵欠躺下了。

躺在炕上的鄔興發(fā)瞪著發(fā)睏的雙眼盯著屋頂，他百思不得其解，他明明從門外插上了栓，可她咋會不動聲色地將門栓從里面打開呢？

四

其實(shí)艾艾娘一直沒睡。每年來沙口村的這幾天里，是她一年中最難熬的時日，她咋能心平氣和地睡著呢?

她靜靜地躺在柳葉青的炕皮上，像一個久經(jīng)風(fēng)霜的獵手，在黑暗中瞪大雙眼緊緊盯著鄔興發(fā)這只偷腥的饞貓。從八門城到沙口村，從青春年少到徐娘半老，她都想盡各種辦法盯著他。

走過鎮(zhèn)魯堡的避雨窯，她就在心中默默數(shù)著這是第十個年頭去沙口村了。每年去沙口村她都要在避雨窯前歇上一歇，早些年，她獨(dú)自一人背著艾艾騎驢去沙口村，還沒走幾里路，毛驢的干瘦脊梁就像一把鈍刀子直剮得她屁股疼。等走到避雨窯前，她只好從驢背上下來，坐在窯前的陰涼處歇上一會。那時窯前有放羊漢乘涼，放羊漢問她哪里的。她說八門城的。放羊漢就逗她說：河灣的葡萄，鎮(zhèn)魯堡的蒜，八門城的閨女不用看。

在河灘上的古堡中，鎮(zhèn)魯堡、河灣自古以來就是邊墻上的官渡。南來的商客，北往的船只大都云集于此。鎮(zhèn)魯堡向陽的河灘上每年早早的就有蒜苗冒出來，剛剛?cè)敕?，一辮一辮大瓣的紫皮蒜便成了客商們爭相販賣的奇貨。而鎮(zhèn)魯堡下游的河灣由于地肥水足，這里的葡萄久種不衰，也成了中秋節(jié)前后兩岸爭搶的佳肴?？蜕虃兡蟻肀蓖?，閱人無數(shù)，都說八門城的女人們比起南山上被山風(fēng)吹紅了臉蛋的女子和塞北被羊奶喂圓了臉盤的女人，無論美丑，膚色都粉紅似白，水色十足。久而久之，官渡附近便傳出了這樣的說法。

艾艾娘那時在避雨窯前聽到這樣的話，心中就不免一陣酸楚——都說八門城的閨女不用看，可誰會想到，她這樣一位如花似玉的小媳婦卻要扭著一雙小腳去找自己的男人呢。

剛嫁到八門城時間不長，她就從村上人的流言蜚語中得知，鄔興發(fā)在西柳營的沙口村有一個相好的女人。這事原本在黃河岸畔的村莊算不得什么新鮮事，自古以來黃河兩岸胡漢雜居民風(fēng)混雜，誰家炕頭上多了個二大爺，誰家男人跳墻頭閃了腰，都是司空見慣的事情，俗話說：誰家的鍋底沒有一把黑。所以當(dāng)她得知自己的男人在外打伙計(jì)，也并不覺得算什么大事。她每天伺候公婆，紡線織布，縫衣做鞋，在鄔家門上也算一等一的好媳婦。鄔興發(fā)除了每年夏季到西柳營打藍(lán)走個把月外，平日里和她也算恩愛。等他們有了艾艾后，她漸漸地發(fā)現(xiàn)鄔興發(fā)跑西柳營越來越勤快起來，直至那個女人死了男人，鄔興發(fā)幾日不歸，她才感覺到事情并不像自己想的那么簡單。尤其是當(dāng)她聽村上幾個老光棍說，那個女人在她未嫁入鄔家之前，已經(jīng)和鄔興發(fā)好上了，現(xiàn)在男人一死，他倆更是如魚得水，弄不好鄔興發(fā)還極有可能休了她，娶那個女人為妻。老光棍們的胡言亂語，讓她險(xiǎn)些背過氣去。那時她才知道自己的男人與那個女人的關(guān)系絕非只有打伙計(jì)這么簡單。

她在家偷偷哭了兩天，第三天她便擦干了眼淚，然后細(xì)心地將自己收拾一番，背起六歲大的艾艾獨(dú)自騎著毛驢向西柳營的沙口村走去。那時鎮(zhèn)魯堡的避雨窯前，放羊漢正滿著嗓子干嚎——

心上難活唱一聲，

好人聽見不吱聲。

一會兒唱曲一會兒笑，

一會兒難活誰知道。

放羊漢的歌聲曲調(diào)凄婉，唱詞酸楚，不覺讓她又流下淚來。那一天，她感覺到她是世界上最苦命的女人。當(dāng)年從山上往川底嫁前，她是看夠了山上男人跑口外，女人們哭得肝腸寸斷的情景。當(dāng)年父親跑口外剛挑起行禮擔(dān)子，母親就和她們兄妹哭開了，一路從門道哭到村口，在村口瞭著父親爬上了對面山梁的背影，母親嘴里還哭著喊道：你掙上掙不上錢，早些往回走！那樣子與村上人送喪沒有兩樣。當(dāng)時她嫁到川底，尋了個有手藝的男人，還以為川底旱澇保收，她這輩子是逃脫山上女人的命運(yùn)了。可她萬萬沒想到，她現(xiàn)在的情形，連山上女人也不如。人家男人跑口外盡管生離死別，可人家總歸有人惦念，她現(xiàn)在卻成了即將被男人拋棄的女人。人家女人的淚水里滿是情和愛，而她的眼淚里除了憤怒和怨恨，還能有什么呢？

那天，她走一路哭一路，一雙淚眼迎著穿河風(fēng)一直走到西柳營。她邊走邊打聽打藍(lán)的地方，從南園一直打聽到西門河畔，又從河畔打聽到沙口，最后才在一位顫巍巍的老奶奶的指引下，走進(jìn)了那條青石疙瘩巷子。

柳葉青家的院子里，當(dāng)時正圍滿了看打藍(lán)的人。鄔興發(fā)撥弄著手中的打藍(lán)棰，正興致盎然地領(lǐng)著十個男人一起唱《打藍(lán)調(diào)》——

三十六眼窗窗朝南開，

沒老婆的哥哥回坐來。

芝麻開花鈴鈴多，

有了人家忘了我。

她冷不丁出現(xiàn)，讓鄔興發(fā)驚詫不已。他也許壓根不會想到，這么一個身單力薄的女人會背著孩子獨(dú)自騎著毛驢走十幾里的山路來尋找他。在看到她一剎那，他的歌喉戛然而止，只有那句“有了人家忘了我”的余音仍舊在十個男人的嘴里反復(fù)歌唱縈繞不絕。這句唱詞讓一路勞苦的她幾乎昏厥，她看到鄔興發(fā)丟掉手中的木棰向她跑來時，一個趔趄靠在驢身上。鄔興發(fā)看到她一雙眼睛腫成了爛桃，還以為是家中發(fā)生了什么大事?？伤齾s異乎平靜地告訴他：家里什么事也沒有，只是艾艾嚷著想他了。

第一次她在柳葉青家住了三天。前兩天，她和柳葉青都裝得沒事人似的。柳葉青拿好茶好飯款待她，還讓連成陪著艾艾玩。有好幾次她想向柳葉青攤牌，可看著柳葉青的熱情勁，話到嘴邊她卻怎么也張不開口。再說她也找不準(zhǔn)和柳葉青攤牌的方式。她想，如果她開口挑明了自己男人和柳葉青的關(guān)系，那么她倆之間肯定換來的是場無休無止的爭吵。俗話說寡婦門前事非多，剛剛守寡的柳葉青也許會因此和她拼上一拼。一個連名節(jié)都沒有了的寡婦，她還怕你和她扯破臉皮說這些男女之間的事情。何況她又沒有當(dāng)場逮著自己的男人和人家在一起。再看看鄔興發(fā)一腦門子疑惑和他長吁短嘆的樣子，她更不知道自己該如何向柳葉青討要自己的男人。

到了第三天，當(dāng)柳葉青將一碗酸粥端到她面前后，她對柳葉青說：青青姐，我想和你結(jié)個干姊妹哩，你看好不好？她的話讓柳葉青一下子懵了，好半天柳葉青才回過神來。那一次她險(xiǎn)些再次流出眼淚來，她覺得也許只有這樣，才是她與柳葉青為了鄔興發(fā)這個男人作出的最好選擇。

那天中午，她倆雖沒有像男人們結(jié)拜那樣焚香換貼，但中午吃飯的時候，還是以茶代酒，畢恭畢敬地敬上對方一盅茶，互相甜甜地喚上對方一聲姐姐或者妹子。鄔興發(fā)弄不清她倆到底唱哪一出，臉上的疑惑更加凝重了。直至到第四天，鄔興發(fā)牽著毛驢馱上艾艾娘母女，再次穿過青石疙瘩街，他的一臉疑惑才化作一縷笑容。

五

鄔興發(fā)偷偷從門上溜出去后，柳葉青蜷縮在被窩里，久久地回味著那種激情過后的輕松與歡悅。那種來自內(nèi)心的召喚已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了來自身體的燃燒，黑暗中，她感覺到自己就是一株發(fā)酵過的藍(lán)草，在鄔興發(fā)的擺弄下，孕育在體內(nèi)的那一份五彩斑斕的色彩正一點(diǎn)一滴釋放出來。窗外男人們的《打藍(lán)調(diào)》隨著窗欞上的月色一起涌進(jìn)屋子，她再次伸長雙臂，輕輕地?fù)崦约号⒃谡眍^上凌亂的頭發(fā)，那種沾滿了男人剛剛留下來的氣味，一縷縷地和那些曲調(diào)一起鉆進(jìn)了她的鼻孔和耳洞，讓她再次體驗(yàn)到了一種驚心動魄后的溫馨與愜意。

多少年來，她一直貪戀著這種感覺。這種由少女時代培養(yǎng)起來的感覺，就像河邊的水紅一樣在她的體內(nèi)枝枝蔓蔓地生長。最初僅是幾片細(xì)嫩的葉子，在晨霧中粘滿幾粒晶瑩剔透的露珠，那種輕風(fēng)吹過的震顫，僅僅留下一道輕柔而美麗的弧線。十幾年過去了，曾經(jīng)的嫰葉己經(jīng)長得蓬蓬勃勃，鮮艷的花蕊不知何時已布滿枝頭，在輕風(fēng)的吹拂下，愈是震顫愈是那么紅的可愛，裊裊依依，癡迷而張狂。

說實(shí)在的，這么多年來，她是越來越佩服艾艾娘了，這個執(zhí)著而謹(jǐn)小慎微的女人。越是佩服，她越是感覺到和鄔興發(fā)在一起的日子總是這么刺激而富有張力。這種日子不止停留在沙口村，停留在藍(lán)草茂盛的黃河灘里，就是她實(shí)在忍不住了，也騎頭小毛驢，以住干姊妹的名義走進(jìn)八門城，她也能感覺到身體里有一種異樣的東西在躁動不安地往外擠。

她和艾艾娘結(jié)了十年的干姊妹，這十年中她去過八門城三次。而每一次住在她家的院子里，艾艾娘大多是坐在她家那副紅油大炕上，不是撥動捻線的錘子將一片片棉花紡成一坨一坨的線，就是坐在織機(jī)前將一縷縷棉線織成一寸一寸的布。她在八門城的城墻下，就像一只吐絲的蠶，一圈圈將自己包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，好象生怕她這位不速之客握住她一絲一毫的把柄。即使是在炎熱的夏夜，當(dāng)屋頂上乘涼的人們在百無聊賴的煎熬中，霸著嗓子唱曲兒，將整個營城唱成了一片歌聲的海洋，她也從來沒走出院門看上一看。

艾艾娘在她面前擺出了一副十足的賢妻良母的樣子，可這并不能影響她住在八門城蠢蠢欲動的心情。雖然鄔興發(fā)在她居住的那些日子里，不能明目張膽地同她在一起，可住在他的家里，睡在他家的火炕上，和他同吃一個鍋的飯，同呼吸一個屋的空氣，這就讓她有一種莫大的滿足感。那時她就想，如果鄔興發(fā)當(dāng)年娶的是她，她是不是也會像艾艾娘做個賢妻良母呢？那個曾經(jīng)將她當(dāng)作妹妹，后來又不得不娶她的男人，給了她親情般的溫暖，卻無法將她的身體從鄔興發(fā)那里搶回來，所以在她的生活里，所謂賢妻良母，似乎就是對她的格外諷刺，在艾艾娘的眼里她也許就是個放蕩的女人。在鄔興發(fā)眼里，她究竟是什么樣的人，她已經(jīng)無所謂了，但她可以肯定，她是他今生不愿離開的女人。

在八門城居住的三次中，她最多去的就是鄔板漢的城墻窯。這也是艾艾娘唯一走出院門，帶她去過的地方。八門城的兵營自從清末廢止以后，城垣的四壁都被村民箍成了一眼眼窯洞，這和沙口村在邊墻上箍得窯洞一樣，都是被村上人戲稱為冬暖夏涼的“神仙洞”。鄔板漢住在這樣的“神仙洞”里，自然招來村上一幫閑人在這里胡諞海侃打發(fā)時光。艾艾娘領(lǐng)她去鄔板漢的城墻窯，正是鄔板漢的姐姐來給鄔板漢收拾家當(dāng)?shù)臅r候。鄔板漢的父母下世后，鄔板漢的姐姐每到農(nóng)閑時，就來給鄔板漢洗洗涮涮縫縫補(bǔ)補(bǔ)一陣。

那一年剛剛掛鋤，她便騎著小毛驢來八門城過七月二十五的打瓜會。她來的第二天，鄔板漢的姐姐也回到了八門城。那天艾艾娘似乎第一次破天荒地不再熱衷于她家紅油大炕上的紡線織布了。讓鄔興發(fā)到巡檢司的集上割了肉，自己扭著小腳滔米碾面，在鍋灶上忙乎了整整一個上午，為她做了油糕粉湯。下午，艾艾娘便對她說:青青姐，我引你竄個門子哇！

在沿河的古堡里，農(nóng)閑無事時，村上的人都喜歡聚到一戶人家竄門子。這戶人家在村上要么是特別和善的老人，要么是嘰嘰吵吵愛和別人嘮叨的閑人，還有就是破落戶的光棍漢。鄔板漢自然屬于最后一種。

那天下午，艾艾娘引著她坐在鄔板漢的炕頭上和鄔板漢的姐姐說了一大堆閑話。她們談?wù)摰脑掝}大多是男女婚嫁家長里短的事情。艾艾娘還提到鄔板漢的婚姻大事，說一個光眉俊眼的男人，窩在這城墻窯子里打光棍，可惜了這個人了。艾艾娘還特意提到她也寡居多年，說如果姐姐有意，鄔板漢倒插門也行。閑聊中，鄔板漢分外殷勤地給她和艾艾娘端上兩碗紅糖水來。她那時瞧鄔板漢，只見這個魁梧的男人，看到她和艾艾娘時，臉憋得微微發(fā)紅，腦門子上直冒漢。那樣子，一看就是老實(shí)疙瘩。

當(dāng)時她只是將艾艾娘的話當(dāng)笑話，直到第二天在城門戲臺樓子下看戲時，鄔板漢站在男人群中不斷地看她，她才真正明白艾艾娘的用意。八門城的戲樓下拉著一根繩子，規(guī)規(guī)矩矩地將看戲的男人和女人從中間隔開。當(dāng)時她正和艾艾娘一起坐在板凳上看戲，鑼鼓大镲震得人昏昏噩噩，聽不到周圍一點(diǎn)聲息。她無意間向男人群掃了一眼，突然感覺到有人一直盯著她看。艾艾娘便湊到她耳朵上說：瞧見了吧，板漢對你上心了。說完就嗤嗤地笑。那時，她才突然明白過來，原來艾艾娘下午帶她去鄔板漢家，是有意給她和鄔板漢牽線搭橋，要不這個老實(shí)巴交的男人怎敢在光天化日之下用熱辣辣的目光看她呢？

那天晚上是打瓜會的高潮，八門城的男人們祭祀完畢后，都要將自家的西瓜扔幾顆到戲臺上。唱戲的角兒便停下戲來，徒手接拋上來的西瓜。一般到高潮時，臺下臺下便形成互動。臺下的往上拋西瓜，臺上的接西瓜，而西瓜大多卻因無法接住而摔在臺上，紅艷艷的瓜瓤便會四處飛濺。臺下的觀眾就會笑成一片。

她看戲的心情卻一掃而光。等艾艾娘帶著孩子們搬著板凳進(jìn)了戲場后，她卻故意停下來等后邊的鄔興發(fā)。當(dāng)鄔興發(fā)提著自家的西瓜往戲場走時，她便一把拽住他的手，還沒等鄔興發(fā)回過神來，她拉著鄔興發(fā)的手向家走去。鄔興發(fā)似乎受到了她的啟迪，也不敢多問，只是沿著街巷的黑影，一路跟著她走回了自家的院落。

那一晚，她告訴鄔興發(fā)，他老婆想把她嫁給鄔板漢，還說鄔板漢在戲場里還一直盯著她看。然后她異常堅(jiān)定地說道：興發(fā)哥，今天我要在這屋里給你做一回真正的新娘。

那一年的打瓜會，八門城的西瓜長得碩大無比，男人們很難將自家的西瓜輕而易舉地拋上戲臺，即使有個別壯漢使了吃奶的勁將西瓜拋了上去，唱戲的角兒也很難接住。當(dāng)各家的西瓜在戲臺上砸出紅艷艷的瓜瓤時，鄔興發(fā)的西瓜卻靜靜地躺在自家的門道里，在戲臺上下一片哄笑的時候，人們不會聽到，一種放蕩的聲音從一座小院里飄起，那種肆無忌憚的叫聲，似乎比那哄笑聲還要暢意百倍。

六

河灘上大片的藍(lán)草割倒后，沙口村的大街小巷到處彌漫著藍(lán)草的清香和石灰散發(fā)出的甘甜的味道。那種經(jīng)過發(fā)酵的汁液在大師傅們的不斷攪拌下，從藍(lán)草的枝葉上一點(diǎn)一點(diǎn)滲出來，讓藍(lán)池里的水慢慢地變成淺綠。大師傅們的手靈巧的像水鳥的蹼，每攪拌一下，都應(yīng)和著口中的曲子。

他們不斷地?cái)嚢柚{(lán)池，嘴里唱著數(shù)，從一唱到一百，再從一百唱到一，直到藍(lán)池里發(fā)酵的汁液在他們辛勤的攪拌下，變濃變釅，他們才停下來。一個上午，鄔興發(fā)就帶著連成，不斷地邊唱邊攪拌著藍(lán)池。那種一人一句抑揚(yáng)頓挫的節(jié)奏，深深地吸引了連成。站在一旁的艾艾，十分陶醉地看著連成一張一翕的嘴，看著看著，便“撲哧”一下笑出聲來。連成正專心致志地邊唱邊跟著節(jié)奏攪拌藍(lán)池，見艾艾笑他，也不敢停下來，就用眼睛瞥她。艾艾就順手拿株水紅的花穗過來撓他。

鄔興發(fā)唱夠了二百個數(shù)，用手掬起藍(lán)池的水，用鼻子深深地聞了聞，然后就對連成說：這藍(lán)能打了，快去叫人吧！

一個下午，十個男人兩人一組并排站在五口大甕前開始了又一輪打藍(lán)靛。他們先將發(fā)酵好的藍(lán)液從藍(lán)池里舀入五只大甕。與此同時，鄔興發(fā)將一筐生石灰倒入另一只甕中，甕中的水頓時沸騰開來，一股濃烈的堿的甜味隨著升騰的蒸氣四處彌散。等甕中的生石灰完全溶解，鄔興發(fā)便將石灰水分別舀入放藍(lán)液的五只大甕中，于是十個男人手持藍(lán)棰在鄔興發(fā)的統(tǒng)一指揮下，開始攪動甕中的藍(lán)液。鄔興發(fā)的號令就是一首首《打藍(lán)調(diào)》的山曲，他領(lǐng)唱，十個男人應(yīng)和著唱——

七月的糜子吊園黃，

路上路下瞅?qū)ο瘛?/p>

一苗白菜房檐曬，

自瞅?qū)ο蟪Ｐ膼邸?/p>

隨著手中藍(lán)棰下上攪動，藍(lán)液的顏色由淺綠變成藍(lán)色，等幾首《打藍(lán)調(diào)》唱下來，藍(lán)液逐漸變成墨藍(lán)。這時，十個男人的歌唱正在興頭上，他們看到左鄰右舍的人們正倚在墻頭或站在房頂上看他們，渾身便有使不完的勁。鄔興發(fā)看到大甕里的藍(lán)靛已經(jīng)完全生成，便將口中的《打藍(lán)調(diào)》推到最高潮。那句“自找對象常心愛”被反復(fù)吟唱，最后他們的歌聲和手中的活兒在“愛”的詠嘆中，停了下來。鄔興發(fā)再唱一聲：起楔子!男人們將大甕底部的木頭楔子拔出來。打好的藍(lán)靛便緩緩地從大甕的底部流到中間的澄池里。

在鄔興發(fā)和連成領(lǐng)著男人們打藍(lán)時，艾艾娘正和柳葉青將藍(lán)草鍘碎了倒到漚池里。鄔興發(fā)口中的《打藍(lán)調(diào)》再一次深深吸引了她，尤其是那句“自找對象常心愛”，讓她不知何時已熱淚盈眶。她和鄔興發(fā)雖然不是自找對象，可自從母親將一束艾草當(dāng)作“鎮(zhèn)物”放入她的嫁妝盒后，她知道，今生今世她所有的一切便依附在這個男人身上了。艾艾出生時，她已經(jīng)知道了鄔興發(fā)和柳葉青相好多年。只所以將女兒的名字叫作艾艾，正像當(dāng)年母親用艾草啟迪她那樣，她盼望鄔興發(fā)能一如既往愛著她。

看著艾艾和連成無憂無慮的嬉戲，她突然想到城墻窯中的那個男人。鄔板漢的山曲像鄔興發(fā)的《打藍(lán)調(diào)》一樣深深地吸引著她。那個老實(shí)巴交的男人，總愛站在城墻上有事沒事哼唱幾句。那山曲的調(diào)子真有如“牽魂的線線”，直攪得她心絮如麻坐臥不安。尤其是當(dāng)鄔興發(fā)去沙口村打藍(lán)以后，鄔板漢的吟唱比城墻上的蟬鳴還要勤快，讓她兩只小腳不斷地在屋里走動，一會兒提起了紡線的錘子，一會兒又拿起織布的梭子，一整天昏昏沉沉，滿腦子里都是鄔興發(fā)和柳葉青的影子。她明白鄔板漢對她的意思，整個營城的人沒有誰會不明白一個光棍漢山曲里的意思。

聽老人講，幾百年前，每年十月一過，黃河里開始流凌時，就有一大群一大群的兵卒紛紛駐進(jìn)營城。他們不拖家?guī)Э?，冬駐春回，就像過路的客人，當(dāng)?shù)厝私兴麄儭翱捅?。在寒冬臘月的日子里，這些客兵除了巡河戍邊外，大部分時間無事可做，慢慢地男歡女愛的“酸曲”從那時起開始在營城里響起。

鄔板漢的山曲就是唱給她聽的，可惜這個老實(shí)巴交的男人，只會對著她發(fā)情似地高吼兩聲，卻從來沒有大膽地從墻上跳進(jìn)來。這也許正是鄔興發(fā)看準(zhǔn)鄔板漢的地方。每年外出打藍(lán)時，他都讓鄔板漢一個人給他們家挑水，鄔板漢也從不推脫。

鄔板漢挑水一般只將水挑到院里，從來不會將水挑到屋子里，更不會將水倒進(jìn)水缸里。他每每挑水進(jìn)院，就喊一聲：嫂子，我把水放院里了，你慢慢用。說完就放下扁擔(dān)出了院門。等她從屋子里跑出來，院子里除了兩桶滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)乃猓w板漢早沒了蹤影。第二天他依然如故。有時她在貓眼上看到鄔板漢進(jìn)院時，忙著跑出來。鄔板漢仍舊是將水放在院里，然后扭頭就走，任她如何勸他進(jìn)屋吸一鍋煙，都被他推卻了，可挑罷水，他又在城墻上哼哼嘰嘰將那些酸溜溜的曲子唱個沒完沒了。有一回，她終于將他堵在了院門口，沒好氣地說：他板漢叔，我是狼是鬼，能吃了你！還是能吸了你？你嚇得連我的門也不敢進(jìn)？鄔板漢從來沒見過她用這陣勢給他說話，臉憋得通紅，嘴里不住地說：這這這……卻一句話也說不上來，最后還是趁她不備，從院門口溜了?？傻搅松挝缢耘f在城墻上唱曲。她就站在院子里喊他：鄔板漢!你瞎嚎甚哩？！鄔板漢這才說了一句囫圇話：我知道你的苦哩!鄔板漢的話，像一根刺，直直地扎進(jìn)她的心里。她突然明白了這個老實(shí)巴交的男人為什么總是躲著她，卻又為她唱曲的原因。鄔板漢在城墻上總愛唱一首山曲——

青天藍(lán)天紫藍(lán)藍(lán)天，

世上沒男人誰可憐。

陽婆一落山雀雀叫，

一個人睡覺好孤少。

鄔板漢是個老實(shí)人，他像城門柱子上的榆木疙瘩，讓她常常為他嘆息不已。

說實(shí)在的，那天鄔興發(fā)走的時候，她很希望鄔板漢能來家坐坐，她就是想看一看，當(dāng)這個默默為她唱曲的男人站在她面前時，鄔興發(fā)會有什么反應(yīng)，她在鄔興發(fā)心中是否還有一點(diǎn)分量。可惜，這個可憐的男人還是聽出了鄔興發(fā)斧頭下的怒氣，撂下句耐人尋味的山曲就悄悄溜走了。

七

艾艾娘一直在沙口村的藍(lán)池旁盯著柳葉青和鄔興發(fā)，卻沒能盯住艾艾和連成。

就在鄔興發(fā)偷偷溜進(jìn)柳葉青屋的那一夜，連成也悄悄溜進(jìn)了柳家婆婆的屋。原本說好是艾艾來連成的小屋，可等到鄔興發(fā)出了兩次院，天上的星宿都白了，艾艾還是沒來，連成就再也等不下去了，便索性躡手躡腳地去推奶奶的房門。柳家婆婆平日里看似神神叨叨，一副老眼昏花的模樣，可門一響，她便嗤楞一下豎起了耳朵。她以為是貓碰開了門，就喵喵地叫了幾聲，又說：灰貓咪，不從貓眼上往進(jìn)走，甚時候?qū)W下碰門的本事了。連成聽到奶奶的嘮叨聲，險(xiǎn)些笑出聲來，正要摸著黑繼續(xù)往炕上爬，突然聽到艾艾娘敲著大甕喊人打藍(lán)的聲音，嚇得他躺在炕沿根上，好長時間不敢動。艾艾伸手扭了他一下，他也不敢出聲，直至他聽到艾艾娘沒有朝這間屋子走來，才又悄悄地爬到門口，然后推開門，泥鰍一般從黑不隆洞的門上溜了出去。任由奶奶在屋子里嘮嘮叨叨罵那只該死的貓。

幾天時間里，連成再也不敢在這座小院里有非份之想了，而是找出諸多理由帶艾艾到渡口玩耍。一出沙口村，他一把抓起艾艾的手，風(fēng)一般地向河灘跑去，一起去看西門渡口上穿行的船只。

十八歲的連成是西門渡口最年輕的河路漢。黃河上扳船有一個不成文的規(guī)矩，每一段河路是每一段河路的河路漢，無論是逆水而上，還是順流而下，只要商船到了每一個渡口，都要將船交給當(dāng)?shù)睾勇窛h來行船。這樣做，雖有點(diǎn)地頭蛇的味道，但只因黃河水情復(fù)雜，外地河路漢很難吃準(zhǔn)本地水情，只有將船交給本地河路漢，才能保證萬無一失。幾百年來，在黃河上跑河路便不只是一門苦力活，而且成為一項(xiàng)重在經(jīng)驗(yàn)的技術(shù)活。這樣一來，黃河上河路漢就有了衣缽傳承，臨河的村莊有一族人在河里討生活，也有一村人在河里討生活。連成他們柳氏一家屬于一族人在河里討生活，說白了，就是柳家的男人，從連成的老爺爺上數(shù)幾輩開始，都是在西柳營扳船的河路漢。

連成帶艾艾來渡口，正趕上柳家男人扳著一條載貨的大船由渡口逆流而上，船上除了有兩名艄公在船首和船尾撐舵外，十幾名河路漢拉著一條纖繩順著河畔往上走。他們光著膀子，彎著腰，赤著腳在河灘上前行，每走一步都能看到祼露在外青筋暴突的小腿。他們艱難地行走，卻有板有眼地唱著扳船的號子——

哎!眾弟兄，人多捧柴火焰高喲!嘿——

哎!眾弟兄，彎腰用力一齊來喲!嘿——

哎!歇一歇，緩一緩，大家一齊來干喲!嘿——

號子節(jié)奏明顯，悠長而高亢，在秋日的黃河灘上就像一排翱翔的雁陣發(fā)出了一陣陣嘹亮的鳴叫。艾艾看到柳家男人們一點(diǎn)一點(diǎn)將貨船拉向渡口，就對連成說:你還不去幫忙，看把你那些兄弟累成甚樣子了!連成見艾艾這樣說，便撒開她的手，甩掉腳上的鞋，邊跑邊綰起褲腿，跑向渡口，身后留下一串震天的吼聲——

跑河路的哥哥掙不下錢，

腳踏船沿命交天。

前山后山山套山，

甚么人迫得哥哥跑河灘……

連成的歌聲雖沒有扳船號子鏗鏘有力，卻透出一種蒼涼和悲壯。艾艾拾起連成的鞋，不由自主地也踩著連成留下來的一串串腳印窩子向渡口跑去。她粉紅色的衣裙在河灘上向一面飄揚(yáng)的旗幟，讓柳家的河路漢們看得目瞪口呆。

男人們赤條著上身坐在渡口的石頭上歇息，艾艾便不敢過去了。她像以往來渡口叫連成那樣，羞澀地喊連成：連成哥！連成哥！連成正幫忙收拾纖繩，滿耳朵都是這些男人的聲音，根本聽不到艾艾的叫聲。

柳家兄長說：這閨女給咱閻長官長臉?。?/p>

柳家堂弟就問：鄔興發(fā)的閨女長得襲人，與他閻錫山有甚關(guān)系哩？！

這個就說：你沒看到這閨女剛才那一路跑，閻錫山要不放腳，這閨女再襲人，能跑河畔來攆咱連成哩？

那個就笑道：這是咱連成的福氣，咱柳家門上就時興這大腳媳婦哩！

柳家弟兄說著，便是一陣哂笑。連成聽到他們在編排艾艾和自己的娘，原本收好的纖繩便像一條發(fā)怒的蛇一下子摔了過來。別人嘿嘿地笑著躲開了。連成狠狠地丟下纖繩，就說：沒一個好東西，虧剛才艾艾還可憐你們呢！說著便從渡口跳下，跑到灘上找艾艾。后面仍舊是一串爽郎的笑聲，接著又是一陣號子聲：閻錫山灰拾翻，別的事他不管，就管老婆們一雙臭腳板。

那天，艾艾和連成在邊墻下的蒲葦叢中度過了他們有生以來最為浪漫的一個下午。河邊的蒲草已經(jīng)結(jié)出蒲棒，一串一串的就像集市上的冰糖葫蘆。艾艾雖說在黃河邊長大，但從來沒有人帶她到河灘上閑逛，看到翠綠挺拔的蒲草上長滿紅褐色的蒲棒，她一驚一乍地歡叫，讓連成帶她去采蒲棒。連成挽著艾艾的手，雄壯的像一只剛學(xué)會打鳴的小公雞，對著那片茂盛的蒲葦一個勁地引吭高歌——

陽婆婆出宮滿面面紅，

小妹妹白臉臉愛煞個人。

楊柳細(xì)腰一卡卡，

含眉圪俊好像一朵花。

遠(yuǎn)看妹妹襲人近看妹妹親，

紅嘴唇唇一笑擾亂哥哥的心。

連成的歌聲驚動了蒲葦叢中覓食的水鳥，水鳥撲棱著翅膀，濺起大片的水花，將蒲草的葉子震動得若游絲一般顫動，那一串串蒲棒在葉子中不停搖晃，愈發(fā)讓艾艾恨不得伸手摘下一串來。

連成再次將鞋甩在河灘上，將褲腿挽到膝蓋以上，到水中為艾艾去采蒲棒。艾艾一個勁地在灘上嚷著要這一串又要那一串。最后連成在水中實(shí)在夠不著艾艾要的蒲棒，就喊艾艾下來摘。艾艾說自己下不了水，連成就說要抱著她摘。艾艾害羞，扭捏了一下，還是脫掉了自己的繡花鞋。連成看著艾艾羞澀地將光腳丫子藏到河灘上的草叢中，便從水中上來抱她。當(dāng)他將艾艾抱在懷里，他看到艾艾一雙白凈而小巧的腳，就像自己的光腳丫子一樣，在夏日的陽光下閃著健康的光澤，便有種說不出的沖動。他小時候見過奶奶的三寸金蓮，也見過母親纏得腳指頭微微變形的大腳，卻沒有見過一個女人完整的光腳。聽奶奶說，女人最金貴處就是腳，一個男人看了女人的腳，就要娶她。奶奶說的女人的腳也許是她那種成日纏著裹腳布的三寸金蓮，而艾艾的光腳丫子在艷麗的衣裙下卻像兩只羞澀的小獸直撞得他心旌搖擺曳蠢蠢欲動。

艾艾在連成擁抱下，伸長了臂膀去采摘蒲棒。她粉團(tuán)般的臉蛋，微微地泛起一抹緋紅，由于用力伸展身子，她細(xì)細(xì)地喘著氣。連成看到她臉蛋上薄薄的一絲絨毛，在陽光下晶瑩剔透，那種少女特有的氣息在蒲葦叢中的清香中愈發(fā)像一團(tuán)迷霧緊緊將他籠罩其中。

艾艾貪婪地采摘著蒲棒，直至滿滿攥了兩把，才讓連成抱她上岸。就在連成小心翼翼地走上河灘，他的腳下突然一滑，身子便一個趔趄倒了下去。艾艾嚇得一聲尖叫，這時她聽到蒲葦叢中一群水鳥在關(guān)關(guān)地歡唱……

岳占東，1973年出生。中國作家協(xié)會會員、中國散文學(xué)會會員、山西文學(xué)院簽約作家。作品散見于《黃河》《山西文學(xué)》等刊物。著有中短篇小說集《躁動歲月》《今夜誰陪你度過》以及長篇小說《厚土在上》、長篇紀(jì)實(shí)《西口紀(jì)事》《黃河邊墻》。曾獲中國校園文學(xué)大賽一等獎、《文藝報(bào)》作品研討二等獎、《中國青年報(bào)》報(bào)告文學(xué)征文二等獎等獎項(xiàng)。