圍繞人民性進(jìn)行的理論建構(gòu)，是馬克思主義文藝?yán)碚撛谥袊^程中最具標(biāo)志性的理論成果。從延安時期開始，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的文藝事業(yè)就把堅持文藝為人民服務(wù)作為一個基本方向，而且不斷根據(jù)時代發(fā)展需要，對人民文藝觀的內(nèi)涵加以豐富與發(fā)展。20世紀(jì)以來的中國文藝受到人民文藝觀的深刻影響。

中華民族自身文化中深厚的民本思想是人民文藝觀在中國落地生根的一個重要基礎(chǔ)。中國馬克思主義文藝?yán)碚摮珜?dǎo)的人民文藝觀，不僅吸收了國外民主主義文藝思潮、社會主義文藝思潮的理論成果，而且也與中國古代民本思想遙相呼應(yīng)。

中國古代民本思想的核心理念在先秦儒家學(xué)派那里已經(jīng)基本構(gòu)建起來，其主要內(nèi)容包括強(qiáng)調(diào)天意與民意相通的“天命靡?！闭f、“民為神主”說；強(qiáng)調(diào)民眾在國家政治中基礎(chǔ)地位的“民惟邦本”說、“立君為民”說、“民貴君輕”說；強(qiáng)調(diào)以德治國，反對“不教而殺”；強(qiáng)調(diào)統(tǒng)治者應(yīng)當(dāng)克制欲望，加強(qiáng)內(nèi)在修養(yǎng)的“五美”說；強(qiáng)調(diào)讓利于民的“養(yǎng)民”“利民”說等等。這種思想不僅對近代資產(chǎn)階級革命家梁啟超、孫中山等人產(chǎn)生過巨大的影響，而且對中共早期的領(lǐng)導(dǎo)人陳獨秀、毛澤東等人也有十分直接的影響，并通過他們滲透到了中國化的馬克思主義理論當(dāng)中。

對于儒家學(xué)者而言，政治哲學(xué)思想與其文藝思想是一體的，文藝命題往往就是其哲學(xué)思想、政治思想的延伸。作為儒家文藝?yán)碚撁}的“觀詩”“觀樂”說與聽政于民的訴求之間，“怨刺說”與強(qiáng)調(diào)民意的表達(dá)與疏導(dǎo)之間，“詩樂教化”思想與教民、養(yǎng)民、樂民思想之間，都有著十分內(nèi)在的聯(lián)系。因此，中國古代的民本思想實際上通過兩條路徑對中國馬克思主義文論的人民性立場產(chǎn)生了影響：一條是從古代民本思想到中國共產(chǎn)黨“以人民為中心”的指導(dǎo)思想，再到人民文藝觀；另一條是從古代民本思想到中國古代文藝觀，再到人民文藝觀。中國古代民本思想是中國共產(chǎn)黨“以人民為中心”這一執(zhí)政理念的重要思想來源之一，同時也是人民文藝觀形成的重要思想來源之一。

毛澤東的人民文藝觀具有鮮明的底層取向，為五四之后的新文藝指出了一條意義深遠(yuǎn)的發(fā)展道路。從中國新文藝發(fā)展的歷程看，到了1940年代，左翼文藝已經(jīng)有了一段自己的歷史。怎樣使其既保持革命性，保證其在理論與實踐上與世界無產(chǎn)階級文藝及現(xiàn)代性的精神關(guān)聯(lián)，又能夠使其真正走進(jìn)勞苦大眾的生活，幫助他們改變自己被壓迫與被奴役的命運，同時還能夠遵循藝術(shù)規(guī)律，創(chuàng)造出真正具有藝術(shù)價值的文藝作品，成為一個亟待解決的問題。毛澤東《在延安文藝座談會上的講話》在這一歷史節(jié)點上發(fā)表，為中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的文藝實踐指出了一條具有深遠(yuǎn)意義的發(fā)展道路。而對文藝人民性立場的強(qiáng)調(diào)，則是《在延安文藝座談會上的講話》最為核心的內(nèi)容。這篇講話標(biāo)志著中國馬克思主義文論人民文藝觀的正式形成。

毛澤東《在延安文藝座談會上的講話》中反復(fù)強(qiáng)調(diào)文藝服務(wù)對象的重要性，明確地講“為什么人的問題，是一個根本的問題，原則的問題”。講話的主體部分（即在閉幕式上的講話）五個章節(jié)的內(nèi)容，其實就是圍繞著“為群眾的問題和如何為群眾的問題”展開的，所涉及的其他問題，如文藝工作者應(yīng)當(dāng)?shù)焦まr(nóng)兵當(dāng)中去、向群眾學(xué)習(xí)、普及與提高、文藝的大眾化等等，闡述的實際上是實現(xiàn)文藝的人民性立場的途徑與方法。

毛澤東的人民文藝觀具有十分鮮明的底層取向。在談到文藝服務(wù)的對象時，毛澤東說它應(yīng)該包括“最廣大的人民，占全人口百分之九十以上的人民”，具體地講就是“工人、農(nóng)民、兵士和城市小資產(chǎn)階級”。其中，毛澤東尤其強(qiáng)調(diào)文藝要為工農(nóng)兵服務(wù)。與“左聯(lián)”時期左翼文藝家在談?wù)撐膶W(xué)大眾化時，把大眾界定為“有意識的工人以至小市民”或者是“新興階級”比較起來，毛澤東不僅把農(nóng)民納入到了文藝服務(wù)的對象當(dāng)中，而且使之成為不可或缺的組成部分。《在延安文藝座談會上的講話》在談到文藝服務(wù)對象時，要么“工農(nóng)兵”并舉，要么“工農(nóng)”并舉，沒有任何一次遺漏農(nóng)民這一群體。

在當(dāng)時的中國，農(nóng)民階級不僅在人數(shù)上占據(jù)大多數(shù)，而且是受封建壓迫最重、受教育水平最低、享有文化資源最少、距離現(xiàn)代文藝最遠(yuǎn)的一個群體。文藝大眾化也好，文學(xué)啟蒙也好，如果把這樣一個群體排除在外，將是表面的、浮淺的。號召作家為農(nóng)民而創(chuàng)作，創(chuàng)作適應(yīng)農(nóng)民的欣賞水平與欣賞習(xí)慣的文藝作品，讓文藝真正走進(jìn)農(nóng)民的生活，為他們所喜聞樂見，從而發(fā)揮提高農(nóng)民、教育農(nóng)民、引導(dǎo)農(nóng)民、解放農(nóng)民的功能，這應(yīng)該是毛澤東文藝思想?yún)^(qū)別于此前任何一種文藝主張的地方。正是在這一思想指導(dǎo)下，延安的文藝工作者放棄了對演大戲、搞西洋音樂、翻譯外國文藝作品、爭論高深文藝?yán)碚搯栴}的熱衷，開展起如火如荼的文化下鄉(xiāng)運動、秧歌劇運動。

新中國文藝?yán)^承了延安文藝的人民性立場，并根據(jù)時代的不同特點，對人民文藝觀進(jìn)行了豐富與發(fā)展。在新中國成立前夕召開的第一次中華全國文藝工作者代表大會上，明確了中國文藝的歷史使命就是以毛澤東的文藝思想為新文藝的基本方針，“為建設(shè)新中國的人民文藝而奮斗”。新中國成立后，《在延安文藝座談會上的講話》所倡導(dǎo)的文藝人民性立場得到進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)。統(tǒng)覽作為新中國文藝風(fēng)向標(biāo)的歷次全國文代會上黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的講話，我們發(fā)現(xiàn)他們都把堅持與發(fā)揚文藝的人民性立場當(dāng)成一個重要主題加以闡釋。廣大文藝工作者也自覺地把人民文藝這一方向作為一面指導(dǎo)自己文藝創(chuàng)作的旗幟。在這個過程中，人民文藝觀的內(nèi)涵也不斷得到豐富與發(fā)展。

“人民”作為一個政治概念，被視為是“中國社會中具有廣泛共同利益且具革命性的階級集合，是基于階級又超越階級的聯(lián)合體”（胡亞敏：《中國馬克思主義批評的人民觀》，文學(xué)評論2013年5期），比起“無產(chǎn)階級”這一概念，具有更大的包容性。新中國成立之后，毛澤東在許多場合談起“人民”這一概念時，已經(jīng)根據(jù)新的歷史條件，把重點放在了其階級包容性的一面。在《關(guān)于正確處理人民內(nèi)部矛盾的問題》這篇重要文獻(xiàn)中，毛澤東強(qiáng)調(diào)“人民”包括了“一切贊成、擁護(hù)和參加社會主義建設(shè)事業(yè)的階級、階層和社會集團(tuán)”。改革開放之初，黨把自己的文藝方針明確為“為人民服務(wù)，為社會主義服務(wù)”，鄧小平則將社會主義建設(shè)必須依靠的力量由工人、農(nóng)民、知識分子進(jìn)一步擴(kuò)展到“擁護(hù)社會主義的愛國者和擁護(hù)祖國統(tǒng)一的愛國者”。這表明在新的歷史條件下，對民族國家的認(rèn)同，已經(jīng)上升為“人民”這一共同體之間最大的公約數(shù)。到了習(xí)近平總書記《在文藝工作座談會上的講話》發(fā)表時，“人民”這一概念又一次被進(jìn)行了新的闡釋。習(xí)近平總書記講，“人民不是抽象的符號，而是一個一個具體的人，有血有肉，有情感，有愛恨，有夢想，也有內(nèi)心的沖突和掙扎。”他號召廣大文藝工作者“虛心向人民學(xué)習(xí)、向生活學(xué)習(xí)，從人民的偉大實踐和豐富多彩的生活中汲取營養(yǎng)，不斷進(jìn)行生活和藝術(shù)的積累，不斷進(jìn)行美的發(fā)現(xiàn)和美的創(chuàng)造?！痹谶@段講話中，習(xí)近平總書記肯定了人民不僅僅是一個總體概念，它同時也指向“一個一個具體的人”。這種認(rèn)識，將現(xiàn)代的人文關(guān)懷精神注入人民這一概念之中，更加切近藝術(shù)的本質(zhì)，代表著中國馬克思主義文論人民文藝觀一次新的理論拓展。

新時代文藝的人民性體現(xiàn)在讓文藝最大限度滿足人民群眾精神文化需要。從“以人民為中心”這一執(zhí)政理念出發(fā)，習(xí)近平把滿足人民群眾精神文化需要作為文藝最重要的使命，使人民文藝觀具有了新的時代特色。黨的十八大之后，中國特色社會主義進(jìn)入新時代，我國社會的主要矛盾已經(jīng)轉(zhuǎn)化為“人民日益增長的美好生活需要和不平衡不充分的發(fā)展之間的矛盾”。人民日益增長的美好生活需要，不僅包含物質(zhì)層面，也包括精神文化層面。對高品質(zhì)的文藝作品的需要，是人民群眾精神文化需要的最為核心的內(nèi)容。習(xí)近平總書記《在文藝工作座談會上的講話》號召文藝工作者“把滿足人民精神文化需求作為文藝和文藝工作的出發(fā)點和落腳點，把人民作為文藝表現(xiàn)的主體，把人民作為文藝審美的鑒賞家和評判者，把為人民服務(wù)作為文藝工作者的天職”，賦予人民在文藝活動中更為突出的主體地位。

在強(qiáng)調(diào)用文藝滿足人民群眾精神文化需要時，習(xí)近平總書記十分看重文藝精品的價值與作用。新時代文藝要想走入人民群眾的生活之中，滿足人民群眾的精神文化需要，首先應(yīng)該使文藝的內(nèi)容與人民群眾具有相關(guān)性，表達(dá)出人民群眾真實的愿望與訴求。因此，習(xí)近平總書記要求廣大文藝工作者要始終把人民的冷暖和幸福放在心中，把人民的喜怒哀樂傾注在自己的筆端，自覺與人民同呼吸、共命運、心連心，歡樂著人民的歡樂，憂患著人民的憂患，做人民的孺子牛。同時，習(xí)近平總書記還告誡文藝工作者要警惕把人民群眾簡單地當(dāng)成消費者，以粗制濫造的作品，庸俗的審美趣味嘩眾取寵。

新中國經(jīng)歷了幾十年的發(fā)展歷程之后，廣大人民群眾不僅在物質(zhì)生活水平上有了質(zhì)的提高，而且在文化水平、藝術(shù)欣賞水平上，也有了質(zhì)的提高，人民對文藝作品的質(zhì)量、品位、風(fēng)格等的要求也更高了。人民群眾的精神文化需要是多層面的，他們不僅希望在文藝作品中看到自己真實的生存狀態(tài)，通過文藝作品傳達(dá)自己的各種利益訴求，借助于文藝作品的閱讀放松心情，實現(xiàn)身心的娛樂，同時也希望通過文藝作品的閱讀感受到生活的希望，接受真善美的熏陶，獲得思想上的教益，找到精神的家園。這就需要藝術(shù)家“用有筋骨、有道德、有溫度的作品，鼓舞人們在黑暗面前不氣餒、在困難面前不低頭，用理性之光、正義之光、善良之光照亮生活，讓人們看到美好、看到希望、看到夢想就在前方”。

習(xí)近平總書記還要求文藝作品要有正確的歷史觀，發(fā)揚愛國主義傳統(tǒng)，起到塑魂鑄魂的重要作用，這也構(gòu)成新時代人民文藝觀的一個重要內(nèi)容。對普通的人民群眾而言，在優(yōu)秀的文藝作品中可以找到民族文化的根脈，將現(xiàn)實與歷史貫通；可以找到對國家的認(rèn)同感，將自己個體的生命融入祖國的強(qiáng)大身軀之中，并因此獲得一種文化身份認(rèn)同，超越自然生命的有限性。能夠滿足人民群眾這種精神需要的文藝作品，必須具有歷史的厚重感、博大的家國情懷，彰顯出中華民族共同的核心價值觀。為中華民族建設(shè)精神家園，是當(dāng)代文藝在滿足人民群眾精神文化需要方面一項十分崇高的歷史使命。