一九三八年，國民黨炸開黃河花園口大堤，企圖“以水代兵”阻止日軍南下，結(jié)果卻淹沒了豫、皖、蘇三省四十多個縣，而受災(zāi)的人，極大部分是農(nóng)民——這沉默的大多數(shù)。這場大災(zāi)難的代言人，也是見證人，就是河南籍作家李準(zhǔn)。他的《黃河?xùn)|流去》，講述了這場大災(zāi)難的受害者——難民——在家園被毀以后，面對絕望，如何活下去的故事。

《黃河?xùn)|流去》上集完成于1979年，下集完成于1984年。這部55萬多字的大作品，是李準(zhǔn)創(chuàng)作生涯中的分水嶺。李準(zhǔn)前半生的創(chuàng)作，基本上是在社會生活的層面上引起轟動的，帶著一定局限性。如：1950年代初引起文壇轟動的他的短篇處女作《不能走那條路》；1960年代初，他的小說《李雙雙小傳》和電影《李雙雙》，在國內(nèi)引起“李雙雙旋風(fēng)”；1970年代末，他的電影文學(xué)劇本《大河奔流》發(fā)表，隨后引發(fā)關(guān)注。

河南老一代評論家孫蓀，也是作家李凖一生的摯友，他用幾十年的時間跟蹤研究李準(zhǔn)，把李凖作為中原及中國作家的一個標(biāo)本，借以反省共同的經(jīng)驗教訓(xùn)。他在李準(zhǔn)評傳《風(fēng)中之樹──對一個杰出作家的探訪》一書中寫道：“李凖反思五六十年代的所謂‘運(yùn)動文學(xué)’，概括說：‘人未死，作品已經(jīng)死了?！庇绕涫堑搅?980年代，李凖回顧自己的創(chuàng)作生涯時，就更為不安和痛苦?？梢?，李準(zhǔn)作為一個農(nóng)民之子、自然之子，他身上既有精明的成分，更有淳樸善良厚重的成分，他對土地和農(nóng)民有著深深的愛和責(zé)任感。

這個性情熱烈、豪爽的人，能夠承認(rèn)自己的問題和失敗，尤其是，經(jīng)歷了“文革”磨難的李準(zhǔn)，已經(jīng)年過半百，對于文學(xué)和世事的認(rèn)識，有了更深的了悟，加上新時期開放的文學(xué)氛圍煥發(fā)了他的激情、活力和幽默感，徹底為他松了綁。他更深地意識到，文藝“不要為政治服務(wù)，不是要脫離政治，而是要更深更高地同大的長遠(yuǎn)的政治聯(lián)系”。

新時期文壇復(fù)蘇期，文學(xué)主潮是書寫和反思“文化大革命”創(chuàng)傷的“傷痕文學(xué)”和“反思文學(xué)”，李準(zhǔn)卻把目光堅定地投向了歷史——黃泛區(qū)難民的生活。這個過于沉重的大話題，意味著一個作家要傾注全部的精力和年華去扛起。寫下半部時，作者用了5年時間。也是生活和命運(yùn)，選擇了李準(zhǔn)去寫這部大書。用孫蓀的話講，“歷史已為一個作家的出現(xiàn)準(zhǔn)備了許多重要的條件”。

從《大河奔流》到《黃河?xùn)|流去》，李準(zhǔn)完成了他文學(xué)道路上的重大轉(zhuǎn)折。

出生于洛陽下屯村的李準(zhǔn)，在14歲時，就接觸到了黃泛區(qū)的難民；21歲時，他作為農(nóng)村銀行信貸員，到黃泛區(qū)給返鄉(xiāng)的農(nóng)民發(fā)放麥種和農(nóng)具；“文革”期間，李準(zhǔn)被打為“黑幫”，在黃泛區(qū)農(nóng)村住了三年多。農(nóng)民兄弟沒有嫌他“黑”，沒有把他當(dāng)外人，請李準(zhǔn)這個“文化人”為死者寫“祭文”，一村傳一村，李準(zhǔn)寫了幾十篇“祭文”。每一篇“祭文”，都連著黃泛區(qū)難民們的“家史”。在此期間，李準(zhǔn)交了許多難民朋友。其子李澈在《溫暖的記憶》一文中說：“星移斗轉(zhuǎn)，陰差陽錯，正是父親在農(nóng)村住了三年多，熟悉了幾十戶農(nóng)民的家史，積累了生活、積累了感情、積累了細(xì)節(jié)，才為后來長篇小說《黃河?xùn)|流去》的創(chuàng)作，打下了堅實的基礎(chǔ)?！?/p>

在《黃河?xùn)|流去》“開頭的話”中，李凖坦誠乃至自責(zé)地表達(dá)自己的創(chuàng)作愿望，“我決不再拔高或故意壓低人物了”。李凖從前半生創(chuàng)作的經(jīng)驗教訓(xùn)中走出來，決絕地要寫真實。

從小說開篇的視點看，敘事人就是成千上萬的難民之一，在其中感同身受。他以一個村民的驚恐感受，寫出大水到來的氣息：

到了黃昏時候，天空中忽然出現(xiàn)了奇異的景象。天忽然黃了！它不像晚霞夕照，也不像落日余暉，卻像是一層幾十丈高的黃塵和水霧彌漫在天空。接著狂風(fēng)呼叫起來，這風(fēng)也怪，它是從地面溜過來的，不見樹梢有大的擺動，卻把地里的麥子，路旁的野草吹得像捺住頭一樣直不起腰來……

“怎么這么大灰氣？什么也看不清！”話音還沒落地，只見從東北方向，齊陡陡，一丈多高的黃河水頭，像墻一樣壓了下來。

李麥還當(dāng)是云彩，天亮眼尖，她看到幾個大麥垛漂在半空，就急忙大聲喊：“水！黃河水下來了！”

真是黃河之水天上來啊！面對這壓頂之災(zāi)，村民全嚇懵了，亂哭亂跑，徐秋齋這個老人、智者，他喊李麥——帶大家到村西沙崗上。他們向沙崗上跑著，黃河水就號叫著朝赤陽崗沖過來了。李麥讓兒子天亮回村里找孤寡老人申奶奶，這個老人不想活了，天亮硬把她背到了沙崗上，她說：“怎么活？逃荒，路走不動了；要飯，連只狗也打不動了……”李麥擦著淚說：“嬸子，走不動路，我們背著你；要不動飯，我們給你要！” 大水滔天，仁愛在。這個李麥，是小說中寫得傳神的女性人物，赤陽崗人稱之為“鐵老婆”，剛強(qiáng)、豁達(dá)、睿智、重情義。

村里的房子都泡塌了，一切都吞沒在水里了……這個夜晚，藍(lán)五含淚拿起了嗩吶，他知道鄉(xiāng)親們都快被愁苦憋死了！幾個小伙子讓他揀最熱鬧的吹，那熱烈的嗩吶聲在大水和夜空之上響起來！中原百姓還懂得這樣活！還有鳳英和春義的水上婚禮，結(jié)了婚才方便一起去逃荒，徐秋齋老人在沙崗地上主持婚禮：“上有皇天，下有厚土，新郎新娘拜天地！”這個時候，還能不茍且。

李準(zhǔn)在和孫蓀、余非三人的《百泉三日談》中講到，他作品中的人物大部分都有原型，“徐秋齋的原型是我祖父，其中也有我父親、我，三位一體”，李麥的原型是他母親。因此，小說中的人物寫得逼真、感情飽滿。他還談到，“中國文學(xué)太注意戲劇性情節(jié)了，真正意義上的自然主義，幾乎沒有”。而《黃河?xùn)|流去》表現(xiàn)出了自然主義風(fēng)貌。

黃河水三兩年退不了，赤陽崗人的頭腦徐秋齋告訴大家：“能向西走一千，不往東走一磚。上洛陽。”赤陽崗人帶著鍋碗瓢勺、推著獨(dú)輪車，王跑還牽著他的驢，大家扶老攜幼，相互幫扶著，開始了一路向西的逃難。

富有影視經(jīng)驗的李準(zhǔn)，采用自然主義的廣角，讓我們跟隨赤陽崗人的足跡和目光，看到無數(shù)難民們經(jīng)過村莊、小鎮(zhèn)、碼頭、車站，到達(dá)古都洛陽、西安、寶雞，從東到西，地跨兩省，這是一幅史上罕見的巨型流民圖！

在這逃難的過程中，淳樸的赤陽崗人難免遭遇人禍——官、商、兵、匪、漢奸隊，三教九流，各色人物，都在小說中出現(xiàn)了，如同真實的生活。

從時間上看，小說以編年史的寫法，寫了“逃難八年”難民的生活史：連續(xù)的災(zāi)難——1938年黃水到來的夏天，1939年黑色的春天，1940年的大饑荒，1941年的蝗蟲，1942年的大旱；水災(zāi)、蝗災(zāi)、旱災(zāi)，還有人為的禍害，黃泛區(qū)難民從這壓頂?shù)臑?zāi)苦中走出來，1945年回到故鄉(xiāng)。

饑餓讓王跑學(xué)會了最精明的抓黃鱔技能，甚至在冬天他也能在泥里找到黃鱔?？蓯塾至钊诵乃?！逃難中，這些人物，各顯其能，如李麥說的“是雞都帶著兩只爪，是人都長著兩只手”。漢奸隊搶走了王跑的愛驢，徐秋齋居然用他算卦的本事，想出把蛐蛐放到驢耳朵里等辦法，幫王跑把驢錢賺回來……可謂悲欣交集，再苦他們也能找到活著的樂趣。李準(zhǔn)深知中國農(nóng)民的堅韌、達(dá)觀，他沒有把苦難寫成黑暗。

難民們的生命倫理是再苦也要活下去，傳統(tǒng)的貞操觀念被打破了，如小說寫到唱戲的愛愛，拼命打胎，李麥就勸愛愛的“糊涂娘”，“到了這種地步，還要講面子？”同時他們又俠義、仁義地活著，人餓得像紙糊的一樣脆弱，但鄉(xiāng)親們之間至死都相互幫扶著，如海老清發(fā)現(xiàn)鄭四老漢餓死后，把狠心買下的一個燒餅放在他胸前，又替他把扣子扣好?！八类嵥睦蠞h是種了一輩子莊稼的人，臨死應(yīng)該給他個燒餅帶著……”

在閱讀作品的過程中，讓我震撼的還不是災(zāi)難，而是身處災(zāi)難中的人們身上迸發(fā)出的力量、仁義與愛，還有生存的智慧。

在李準(zhǔn)的小說和影視創(chuàng)作中，公認(rèn)的最具特色之處，是他語言的藝術(shù)功力。李準(zhǔn)成名早，用他自己的話說，“開頭跟的師傅高”，一代文學(xué)大師老舍、趙樹理、茅盾、冰心等，都就他的小說語言談過看法，這使他自覺意識到自己小說語言的特色，更有意識地收集研究和吸收中原農(nóng)民的口語。他在《李準(zhǔn)談創(chuàng)作》中說：“群眾的語言是極豐富的。我現(xiàn)在已經(jīng)五十多歲了，還是小學(xué)生。到每個地方，蹲的時間稍長一點，我就要交一個能說的朋友。當(dāng)他的學(xué)生，這個太重要了?！闭f這話的李準(zhǔn)，風(fēng)趣可愛，他是善于向各種師傅學(xué)習(xí)的人。

詩人、文藝評論家張光年在《黃河?xùn)|流去》序言中，評價李準(zhǔn)的語言“帶有河南農(nóng)村的鄉(xiāng)土氣息，而淘洗了過于生僻粗野的東西”?！霸凇饵S河?xùn)|流去》一書里，他機(jī)智幽默的笑聲，卻帶有沉郁的、悲忿的音調(diào)。這是帶淚的筆，是深刻的幽默。”相對于描述性語言，小說中的人物對話，最見精彩，黃泛區(qū)難民們大樸帶巧的口語，質(zhì)樸中帶著剛強(qiáng)，樂觀自嘲中帶著辛酸，匯聚成如黃河水一樣奔騰不息的生命詩篇。評論家孫蓀深入研究后，總結(jié)《黃河?xùn)|流去》的美學(xué)風(fēng)格是“悲中見壯”。

《黃河?xùn)|流去》于1985年獲第二屆茅盾文學(xué)獎，可謂實至名歸。更重要的是，一個作家的文學(xué)之根由此深深地扎在了故土苦難深重的厚土中，扎在了與黃泛區(qū)難民的命運(yùn)與共中，也扎在了他個人的生命歷程中。李準(zhǔn)出色完成了對于重大題材的書寫，完成了對于大歷史的書寫與記憶，也完成了“更深更高地同大的長遠(yuǎn)的政治聯(lián)系”，成為了一個真正書寫中國經(jīng)驗的作家。