佇立江畔，水天一色的烏江，總會(huì)有些白帆的影子漸行漸近,像低飛的彩云。

那時(shí)候，這些船只總是摩肩接踵、結(jié)隊(duì)而行的，檣帆林立的景象一直持續(xù)了兩千多年。如果你走近些，便可見(jiàn)那竹編的船篷和長(zhǎng)長(zhǎng)的纖繩。假使你是一位畫(huà)家或女性中的天體主義者，對(duì)男性的裸體只是純粹的審美而沒(méi)有過(guò)多的性別敏感，不妨走上河灘，近距離地閱讀那些走船漢子。那健美之軀與坦然的群裸所造成的視覺(jué)沖擊，一定令你為之暈眩。他們匍匐而行的身軀如此孔武有力，難怪好些江邊女子愿意成為他們?nèi)松２吹母蹫场?/p>

古老的河道上，那些高張的船帆、人字形的船篷與裸體的拉纖人，成為一道生動(dòng)的景觀。而江里那些形形色色的船，就像纖夫們放飛千年的風(fēng)箏。如今，鋼體的機(jī)動(dòng)船漸漸取代了木船，高分貝的噪音更令人懷想那些雄渾蒼涼、有情有韻的船號(hào)，追懷那些永遠(yuǎn)停泊在歲月深處的古老木船了。

據(jù)有關(guān)歷史記載，烏江最古老的船，是位于烏江下游的土家族先民巴人所創(chuàng)的一種土舟。唐朝韋建的《黔州刺史薛舒神道碑》中說(shuō):“黔中者……有廩君之土舟”。但土舟究竟為何物，沒(méi)有更確切的表述。后人根據(jù)“土舟”望字生義，推測(cè)是一種陶船，但我對(duì)此有些困惑。我以為這里的“土舟”其意應(yīng)為“土人之舟”,即原居民古代巴人所制造的一種古船。至于造船的材料，應(yīng)當(dāng)而且似乎只能是樹(shù)木。土陶易碎,用來(lái)造船不合常理。根據(jù)當(dāng)時(shí)生產(chǎn)力發(fā)展水平，如果造船不用木料而用陶土,是舍易求難。再者，這種推論似乎也缺乏考古學(xué)的支持。

天氣晴和、江水靛藍(lán)的春天，是烏江造船的季節(jié)。沿江兩岸的沙洲或草地上，打造的新船一字?jǐn)[開(kāi)，像些翻曬的大魚(yú)。造船的木料多為耐水的椿木與堅(jiān)韌的柏木。船板用抓釘、銷(xiāo)釘?shù)群峡p固定, 底板和側(cè)板用咬釘?shù)冗B接，木板間的縫隙用刮成麻狀的竹子（俗稱(chēng)竹麻）填充,敷上攪拌好的桐油石灰。最后，新船表面全部浸刷厚厚的一層桐油。這時(shí)候，新船像個(gè)流光溢彩的新娘，等待她的處女航了。

新船下水的儀式簡(jiǎn)樸慎重，氣氛緊張神秘。打船師傅要進(jìn)行正式“封贈(zèng)”，即一帆風(fēng)順之類(lèi)的祝福，以確保新船未來(lái)航程的平安。從言語(yǔ)到行為的禁忌都很?chē)?yán)，像“沉、翻”之類(lèi)的話(huà)語(yǔ)連同其諧音，都被認(rèn)為不祥而絕對(duì)禁忌。為防人多口雜，下水儀式往往在夜深人靜、沒(méi)有閑人時(shí)舉行。

打船師傅是備受尊重的匠人，船家對(duì)他們有一種敬畏。作為犧牲品，祭祀的公雞最終變?yōu)橄戮撇恕５珟щu冠的雞頭在鍋中翻來(lái)覆去也沒(méi)人敢動(dòng)筷子，那是師傅獨(dú)享的權(quán)利。所以，老到的師傅總是胸有成竹地先吃其他部位的雞肉，最后才假意謙讓?zhuān)诖遗c徒弟的再三推舉下舍我其誰(shuí)地夾起那連頸的雞頭。在下半夜殘存的星輝或月光下，新船從人們的睡夢(mèng)邊緣滑向水中，進(jìn)入吉兇未卜的航程。第二天早上，人們才會(huì)發(fā)現(xiàn)河里的新船。

現(xiàn)在所能見(jiàn)到的木船中，三板船是一種袖珍型的小船。差不多就是三塊木板拼接而成的，是烏江里結(jié)構(gòu)最簡(jiǎn)潔的船了。一般只容一人，最多也只三兩人，而且必得分踞船頭船尾，技巧性地乘坐。如果同時(shí)偏向一邊，就得翻船了。一般是河邊人家自用，除了打魚(yú)，還方便自家過(guò)渡。對(duì)個(gè)別農(nóng)家而言，也是一種休閑。當(dāng)其一篙一櫓來(lái)往于煙波之間,自有一種曠達(dá)與瀟灑。

還有一種打魚(yú)船也是袖珍型的，結(jié)構(gòu)也很緊湊，但船體稍寬，船尾略翹，中部覆蓋著半圓型的竹船篷。小巧玲瓏，造型優(yōu)美。船尾掛著三腳鼎罐與砂鍋，渴飲饑餐，可生火做飯。船艙底下是魚(yú)，面上是鋪，鋪上是老婆。這是個(gè)小小的漁人之家。在烏江這片沒(méi)有柵欄的土地莊園，魚(yú)兒就是他們四季鮮活的莊稼。朝暉夕陰之中，他們出沒(méi)于風(fēng)浪峽灘,捕撈著烏江的月光星斗、煙雨山嵐。

中型木船中最常見(jiàn)的渡船，是烏江上流動(dòng)的橋梁。大約是根據(jù)其功用，方言叫它“過(guò)河船”，與上下行走的貨船區(qū)別開(kāi)來(lái)。為了便于載人，它一般平頭闊肚,沒(méi)有船篷。前以篙撐，后輔尾艄，兩側(cè)用橈片。除了義渡，一般渡口的過(guò)河船都是有償性質(zhì)的。如果紅白喜事隊(duì)伍過(guò)渡,還需一點(diǎn)香紙，個(gè)別更索要公雞作祭船之用。但你不必為公雞的性命擔(dān)憂(yōu)，祭船過(guò)后，它自會(huì)被艄公提回家中，并很快與艄公家的那群母雞混熟，因禍得福。

需要過(guò)渡的基本為兩岸人家，生客稀少，因此往往不收現(xiàn)金，而是“打河糧”?！按蚝蛹Z”有點(diǎn)像化緣。等到秋天的斗聲停歇、新谷收割后，撐船人便擔(dān)著籮篼或背了背篼，到兩岸的一家一戶(hù)去“打”谷子。根據(jù)過(guò)渡次數(shù)多少，和主人肚子里的那桿公心秤，一升兩升隨意拿。還有些地方是義渡，不收錢(qián)糧,屬于公益事業(yè)。據(jù)說(shuō)渡船的起源匯聚了幾個(gè)行業(yè)工匠的智慧，于是幾十年前有些渡口都還保留一種古風(fēng)。比如篙竿最初用的是叫花子的打狗棒,盤(pán)絞纖繩的槔盤(pán)是借用彈花匠的棉盆；而吹嗩吶的人一旦站在某塊船板上，你就知道他們是熟諳典故的內(nèi)行，不得再問(wèn)船錢(qián)了。老人們說(shuō)，這是“古規(guī)”，擺渡的人也都默認(rèn)這些規(guī)則。這是烏江古老的專(zhuān)利保護(hù)嗎？

最惹人注目的，還是那些上行下駛的大船。上水船滿(mǎn)載遠(yuǎn)道而來(lái)的四川鹽巴，白帆高張，匍匐的纖夫們吼著號(hào)子；下水船裝著黔東北的桐油或其他土產(chǎn)，快行如風(fēng)。常見(jiàn)的麻雀船又叫斑鳩船。船頭形如撮箕,船底平坦，尾部窄長(zhǎng)并且上翹，整個(gè)船體狀如麻雀或斑鳩，大約也是因此而得名。它們多行駛于潮砥以上水勢(shì)相對(duì)平緩的烏江河道上。

比起渡船，麻雀船的結(jié)構(gòu)更復(fù)雜，體態(tài)也龐大得多。船頭為舵,船尾是艄，兩側(cè)有槳，亦稱(chēng)橈片。上水拉纖，下水劃槳。篙竿是上下水都須臾不離的。篙竿分兩種:撐竿與鉤竿，各有各的功用。荊竹篙竿，竹編纖繩。十余人腳踏草鞋，其余一絲不掛，赤裸著七尺之身，在千里河道踏歌而行。

而我最為神往，在心中苦苦追尋的是另一種大船。雖然它業(yè)已消失于我們的視野，卻固執(zhí)地活躍于老駕長(zhǎng)與纖夫們的記憶，像一個(gè)古老的精靈。在方志的記載中，它叫厚板船。民國(guó)《涪州志》載：“舟用厚木板,左偏其尾。掌舵立于船頂,以巨槳作舵,長(zhǎng)幾等于船,取眺望遠(yuǎn)而轉(zhuǎn)折靈便。其船謂之厚板船?！?/p>

而它最鮮明的特征，是極富個(gè)性和創(chuàng)意的獨(dú)特造型。船尾兩舷絕不平衡對(duì)稱(chēng)，而是畸形地歪扭著一側(cè)屁股，高高上翹。不懂修辭的走船人，無(wú)師自通地將其擬人化，叫它“歪屁股船”。雖有粗俗之嫌，卻生猛傳神。這樣的造型，在船類(lèi)中顯得十分另類(lèi)。

作為中國(guó)內(nèi)陸河三大獨(dú)特船型之一，烏江歪屁股船曾經(jīng)吸引過(guò)中外人們的眼球。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，英國(guó)隨軍記者歐文途經(jīng)烏江，對(duì)這個(gè)中外造船史上都獨(dú)一無(wú)二的奇特船型,產(chǎn)生了極大興趣，專(zhuān)門(mén)將其繪制成圖，介紹于《泰晤士報(bào)》。

根據(jù)記載，最大的歪屁股船載重30噸左右。在狹窄的烏江航道上，算得上一個(gè)龐然大物。船長(zhǎng)20多米,滿(mǎn)載吃水1.1米左右。船深舷高,大浪不易打進(jìn)。前后艄都很長(zhǎng),能靈活有效地?fù)軇?dòng)船頭船尾，控制調(diào)整航向。它的船體材料不是一般的木板，而是厚實(shí)的木枋，厚度均在四厘米以上。木枋材質(zhì)是堅(jiān)韌的柏木，能承受深度撞擊。這些特性似乎專(zhuān)為對(duì)付烏江的急流險(xiǎn)灘，是人與自然的斗智，可謂鬼泣神驚！

透過(guò)其表層特征，我們也許還會(huì)有更多的發(fā)現(xiàn)。歪屁股船夸張變形的造型，其實(shí)正是神秘烏江文化的投影，折射著一種獨(dú)特的烏江人文精神。它是對(duì)平庸的否決，激情的超越，是對(duì)一切成規(guī)、秩序，乃至美學(xué)的嘲弄。對(duì)那些游走于生死邊緣的走船人來(lái)說(shuō)，歪屁股船可能正是他們精神世界的外化與凸顯，張揚(yáng)著他們蔑視一切、包括死亡的人生姿態(tài)，表達(dá)了他們對(duì)命運(yùn)的反抗與悲愴。

險(xiǎn)惡的烏江灘峽，戲弄人神的歪屁股船。奇正相生，這是烏江人的生存哲學(xué)嗎？它張揚(yáng)著一條河流的個(gè)性，炫耀著一條河流詭異的魅力與神采。它是這條河流某種精神的象征，有了它，才有那些孟浪的駕長(zhǎng)與水手，演繹他們的人生傳奇與江湖風(fēng)流。

那些九死一生的老駕長(zhǎng)，平常神情頹靡，往往滿(mǎn)嘴酒氣地念叨著一句口頭禪:“要死卵朝天，不死又過(guò)年”。而一旦駕馭歪屁股船，立刻如神靈附體。他像一條老蟒，盤(pán)踞于視野開(kāi)闊的高架，屹立于歪翹高聳的船尾，滿(mǎn)嘴臟話(huà)，聲音像炸雷一樣震耳,指揮全船穿越駭浪驚濤。在他腳下，也許曾無(wú)數(shù)次檣傾楫摧，波浪吞噬過(guò)幾多只唱了半句的船號(hào)。穿越座座暗礁，沖開(kāi)重重漩渦，他一邊和江中那些猙獰恐怖的水鬼河神們擦肩而過(guò)、打著招呼；一邊舉重若輕、熟視無(wú)睹地繞開(kāi)他們?cè)O(shè)置的死亡陷阱。他顛簸于波峰浪谷卻履險(xiǎn)如夷，像一個(gè)弄潮戲水自得其樂(lè)的頑童。在咆哮的亂流長(zhǎng)灘，被激怒的歪屁股船如烈馬飛蹄揚(yáng)鬃，他卻像一個(gè)剽悍高超的騎手，悠閑自若地策馬于荒原與平川。

耳畔,我聽(tīng)見(jiàn)惠特曼穿越時(shí)空的激情呼喊。

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