每個時代的作者中都有一些異常的敏銳者，不僅察覺身邊形形色色人群微妙的命運變化，也會審視這些變化背后深刻的時代背景，循跡時代變革浪潮退去之后，人類袒露出的低落、猶疑與希望。近期，全球知名媒體都陸續(xù)盤點出了年度十佳文學作品榜單，不難發(fā)現，那些占據新聞頭條報道的政治交鋒、科技倫理、自然災難等熱點話題，被創(chuàng)作者納入了寫作背景的考量之中，以至于《時代》周刊將2018年的寫作主題視為對不同形式禁錮的突破，面對《紐約客》評語中所言當我們共處“這個撕裂的、不合邏輯的時代”，文學內在品質的珍貴性也得到了更多展現，許多作品之所以能橫跨多個國家的榜單，或許正是因為它們不甘于讓主人公深陷一時一地的枷鎖，從困境之中尋找前行的希望。

首先是幾本同時進入《紐約時報書評》《紐約客》《時代》等媒體年度榜單的圖書，它們在某些方面提供了寫作范本。年輕作家麗莎·哈利迪的 《不對稱》（Asymmetry）巧妙地將兩個看似沒有關連的故事聯系在一起：一位名叫愛麗絲的年輕圖書編輯在曼哈頓與一位年長的獲獎小說家開始交往；一個叫阿馬爾的伊拉克裔美國經濟學家在去伊拉克探親的路上被拘留在倫敦希思羅機場。在她簡練的文字背后是評論界稱贊的思想性，而借由小說來討論政治思想議題，本就是古羅馬時代傳承下的文學遺產之一。

對文化身份的討論幾乎是每年全球寫作的主題之一，湯米·奧蘭治的《好了，好了》（There There）在故事構思上進行了新的開拓，小說描寫了12個居住在城市里的美洲原住民，抱著不同目的前往奧克蘭參加議會的故事，作家以充滿詩意而懸疑的方式將他們聚集在一起，穿越美國，就像?？思{筆下的人物，在路上形成了一個大家庭，在此過程中作家反復思索著“人存在時,除非認同自己的身份，別無他路”這一命題。《華盛頓郵報》評價本書“有著令人驚奇和震撼的美國少數派的肖像刻畫，同時又兇猛、滑稽、充滿懸疑、令人無法平息”。

非虛構方面，一本聚焦教育話題的書橫掃《紐約時報書評》、英國《衛(wèi)報》、亞馬遜網站年度最佳等榜單備受外界關注，教育往往是推動社會人才流動的主要方式，關于它的任何變革都讓全球讀者為之心系，作家塔拉·韋斯托弗以自身經歷為原型寫作的《求學之路》（Educated）講述了一個生活在糟糕的家庭環(huán)境與不連貫學校教育的年輕人如何憑借努力考取了哥倫比亞大學的歷史學博士學位的故事，這本書和去年同樣受到好評的《鄉(xiāng)下人的悲歌》一樣，都是關注欠發(fā)達地區(qū)的孩子成長史，借此討論背后一系列的家庭因素與社會機制因素。

在眾多榜單中，許多作品都在關注普通人的成長困惑，這個話題也是東西方文學市場密切關注的當下話題，因而《紐約客》的榜單中也納入了日本作家村田沙耶香《人間便利店》英文版，這本書講述了36歲仍在便利店打工的古倉惠子的故事，以此探討了所謂的“大眾的標準”、“社會的零件”等話題，在日本也引發(fā)了思考和討論。

如果說想象力本就是文學內在的一種品質的話，那么隨著科技進步帶來的想象力邊界也隨之不斷擴展，加拿大作家埃斯·埃德揚《華盛頓黑人》（Washington Black）從譴責歷史上的種族問題轉入了科學家和他的黑奴踏上新大陸旅行并結下友誼的奇妙故事；作家奧特莎·莫什費格《我的休息和放松之年》（My Year Of Rest And Relaxation）則講述了一個漂亮但并不快樂的年輕姑娘，雇用了精神科醫(yī)生幫助她入睡一年，希望由此重生的故事。當文學把新技術知識與救贖主題結合在一起時，似乎也在投射著當下大眾對技術進步充滿著期待與憂慮的矛盾心態(tài)。

成人作家在回憶自己的成長史，而童書作家則創(chuàng)作著進行中的成長故事，《紐約時報》的年度最佳童書榜單里，呈現了不同藝術風格的精美插畫，但更重要的是以孩童視角講述的復雜主題，《朱利安是美人魚》（JULIAN IS A MERMAID）鼓勵孩子保持自己的個性并且尊重多元文化；《陪著老爸上夜班》（NIGHT JOB）或許可以喚起許多大城市父子之間細微的情感交流；《做好準備》（BE PREPARED）讓從小就在轉學和移民道路上的孩子有所共鳴；《墨點》（INKLING）讓孩子發(fā)現自己也有無限的能力去幫助大人解決問題；《無處容身的男孩》（NOWHERE BOY）讓一個比利時小男孩如何幫助敘利亞小男孩并抵抗外部壓力的故事沖破了童書閱讀的年齡限制。

來自中國的童書作家聶峻以《我的北京》（MY BEIJING:Four Stories of Everyday Wonder）為這份榜單抹上了明亮的色調，一位無法走路的小姑娘和她的祖父每天生活在遭遇難題并巧妙破解的劇情中，同時還融入了時空穿越的元素，這本童書的畫風與情感方式也讓讀者聯想到了宮崎駿動畫電影的風格。

值得注意的是，在2018年初許多被看好的知名作家新作，并未出現在最終的一系列榜單之中，像邁克爾·翁達杰Warlight、丹尼斯·約翰The Largesse of the Sea Maiden、瑪麗蓮·羅賓遜What Are We Doing Here、扎迪·史密斯Feel Free:Essays等等。不同媒體推出的榜單都像是另一種形式的文學批評，既反映了編輯團隊的閱讀品味，也留下了巨大的沉默空白。能經得起時間考驗的文字并不多，正如《紐約時報書評》編輯寶拉·保羅所說，“被選中的書籍除了要有精巧的文筆，還需要有絕妙的故事設計，并在字里行間彰顯語言敘述的張力，唯有具備這三個條件，才能跨越虛構與非虛構這樣的題材限制，成為歷久彌新的佳作?！?/p>