2018年10月中旬，我首度發(fā)現(xiàn)直譯自中文“加油”的add oil收進(jìn)了《牛津英語(yǔ)詞典》（Oxford English Dictionary，簡(jiǎn)稱OED），這個(gè)語(yǔ)言上的現(xiàn)象引爆了廣泛熱議，影響不僅及于兩岸四地，甚至傳播到了東南亞與北美的華語(yǔ)圈。許多英文媒體跟進(jìn)報(bào)道，就連本該與此無(wú)關(guān)的日本、西班牙、法國(guó)、土耳其等國(guó)，也能看到這條有關(guān)漢英語(yǔ)言的新聞。

我研究OED多年，常有學(xué)界的前輩、朋友問(wèn)我，在這部英語(yǔ)世界的詞匯寶庫(kù)里，究竟收錄了多少源自中文的詞語(yǔ)？

在回答問(wèn)題前，請(qǐng)容我先把必要的背景說(shuō)明一下。

我在2005年曾經(jīng)做過(guò)一個(gè)類似的研究，不過(guò)對(duì)象是規(guī)模較小、二大冊(cè)的《牛津英語(yǔ)詞典簡(jiǎn)編》（Shorter Oxford English Dictionary，簡(jiǎn)稱SOED）。這套SOED是20大冊(cè)完整版OED的節(jié)本（abridgement），當(dāng)年的統(tǒng)計(jì)數(shù)字是250個(gè)左右，詳細(xì)的詞表發(fā)表在《廣東外語(yǔ)外貿(mào)大學(xué)學(xué)報(bào)》上。

如果有人認(rèn)為，“二大冊(cè)有250個(gè)中文詞語(yǔ)，20大冊(cè)是10倍的規(guī)模，所以所收中文詞語(yǔ)的總數(shù)該有2500個(gè)”，如此推論就差之毫厘，謬以千里了，因?yàn)檫@不是個(gè)簡(jiǎn)單的算術(shù)問(wèn)題。簡(jiǎn)編版的SOED保留了完整版OED大多數(shù)的詞語(yǔ)條目，只是在詞源、定義、書(shū)證等其他地方刪節(jié)、壓縮。是故，欲知OED收錄了多少中文詞語(yǔ)，這研究還得從頭做起，無(wú)法貪快，沒(méi)有快捷方式可走。

有幾個(gè)觀念也得界定、厘清，否則這項(xiàng)研究無(wú)法進(jìn)行。

怎么樣的中文詞語(yǔ)才算是英文里的“外來(lái)語(yǔ)”？我認(rèn)為“異化”較深的才算，這其中包含兩大類。其一是音譯詞（transliteration，即語(yǔ)音轉(zhuǎn)寫(xiě)），如wuxia（武俠）、char siu（叉燒，粵語(yǔ)）。其二是借譯詞（calque，即逐字翻譯），如potsticker（鍋貼：pot“鍋”+stick“貼”+-er“名詞后綴”）、iron rice bowl（鐵飯碗：iron“鐵”+rice“飯”+bowl“碗”）。

當(dāng)然，這個(gè)部分在操作的時(shí)候，情況也沒(méi)有想象中的清楚明了，有時(shí)還得根據(jù)自身的認(rèn)知加以取舍。茲舉數(shù)例。英文里有些音譯詞最早源頭來(lái)自中文，然而卻是通過(guò)其他語(yǔ)言進(jìn)入英文的，如tofu（豆腐，日文）、kaolin（高嶺土，法文），我基于理性，把這類詞排除在外，但做這個(gè)決定時(shí)，心里是有幾分痛苦和不平的。

英文有些依中文而造的借譯詞，結(jié)構(gòu)、內(nèi)容上并不夠嚴(yán)謹(jǐn)，如red envelope（紅包：red“紅”+envelope“信封”）、bird’s-nest soup（燕窩：bird’s“鳥(niǎo)的”+nest“巢；窩”+soup“湯”），碰到這種情況，我依照OED的詞源和定義，參考漢英詞語(yǔ)之間的吻合度，做出綜合判斷?！凹t包”的red envelope和“燕窩”的bird’s-nest soup，此二者我把它們納入計(jì)算，視之為英文里來(lái)自中文的借譯詞。

如果概念事物是中國(guó)的，但英文的對(duì)應(yīng)是相對(duì)自由的意譯，我便傾向于將之排除在外，如Moon Festival（中秋節(jié)，英文字面為“月亮節(jié)”）、sticks of fate（簽，求神問(wèn)卜用，英文字面為“命運(yùn)之棍”）、Trimetrical Classic（三字經(jīng)，英文字面為“三音步的經(jīng)典”）、trigram（卦，八卦之一，英文字面為“三合圖形”）、lucky money（紅包，英文字面為“幸運(yùn)之錢”）。

1989年第2版的OED有20大冊(cè)，紙質(zhì)詞典只能用于個(gè)別詞語(yǔ)的翻查瀏覽，無(wú)法做系統(tǒng)、深入的學(xué)術(shù)研究。最新的OED是有償使用的超大型在線詞典，是個(gè)在第2版的基礎(chǔ)上整合更新而成的巨型電子數(shù)據(jù)庫(kù)。

身為OED的訂戶，我通過(guò)官網(wǎng)界面上的進(jìn)階搜索（Advanced search），配合地毯式的審閱與交叉求證，電腦、手動(dòng)雙管齊下，按照上揭的原則，花了近一個(gè)禮拜時(shí)間的潛心鉆研，終于整理出了最新的研究成果?！杜＝蛴⒄Z(yǔ)詞典》這個(gè)英語(yǔ)詞匯終極寶庫(kù)，究竟一共收錄了多少源自中文的詞語(yǔ)？我的答案是，500個(gè)左右。

說(shuō)“左右”，是因?yàn)橛幸恍┪抑饔^判斷的成分，有一些我對(duì)派生詞和復(fù)合詞的取舍，甚至我可能遺漏了部分詞語(yǔ)。

我對(duì)這個(gè)詞表的整體印象是，500個(gè)左右的詞語(yǔ)中，大部分既冷僻又專業(yè)，反映了OED這個(gè)曠世巨著長(zhǎng)久以來(lái)的體質(zhì)。OED于1857年正式啟動(dòng)，迄今一百六十余年，是早先英國(guó)文人醉心其中的項(xiàng)目，內(nèi)容以“高大上”著稱，近來(lái)雖調(diào)整了方向，盡量反映英語(yǔ)的全貌，試圖貼近庶民的生活，不過(guò)高大上的體質(zhì)依舊。

按類別來(lái)看，在來(lái)自中文的500個(gè)左右詞語(yǔ)里，依數(shù)量多寡排列，蔬果美食有50余個(gè)，政治有50個(gè)左右，考古文物有50個(gè)左右，民族語(yǔ)言有30余個(gè)，茶文化有30個(gè)左右，節(jié)慶生活近30個(gè)，哲學(xué)宗教20余個(gè)，地方（特產(chǎn)）20個(gè)左右，歷史近20個(gè)，情感表達(dá)近20個(gè)，朝代15個(gè)左右，各色人等15個(gè)左右，音樂(lè)戲曲15個(gè)左右，商業(yè)貨幣10余個(gè)，棋藝游戲10余個(gè)，社會(huì)黑暗面10余個(gè)，布料服飾10個(gè)左右，中醫(yī)中藥10個(gè)左右，武術(shù)健身10個(gè)左右，植物10個(gè)左右，動(dòng)物10個(gè)左右，建筑、度量衡、書(shū)法、自然物質(zhì)四項(xiàng)均不足10個(gè)。

這是先有結(jié)果再行分門別類的，分類時(shí)也常碰到一些兩難的情況。比如地名，OED收錄的地名幾乎都不是單純的地名，而是后加名詞用作定語(yǔ)，用以表該地的歷史、語(yǔ)言、特產(chǎn)、風(fēng)格等，因此在定其歸屬時(shí)僅能擇一而為，有時(shí)單純，有時(shí)只得武斷。