詩的產生和流傳，很大一部分就是緣于對音美的表現(xiàn)。音美，是詩區(qū)別于其他藝術形式的最根本要素。沒有音美，則詩不能稱詩，歌不能稱歌。應該說，中國很早就產生了以音來表現(xiàn)文學的形式，這就是最早的民歌或謠歌，盡管這種民歌或謠歌未必有文字表現(xiàn)，但這種聲音的文學，隨著漢語的成熟，漸而形成了文字的文學，而且成了追求聲形合一的韻文文學。中國韻文文學產生的源頭，即以最早的歌謠為代表。所謂韻文，即是美文，有韻方能產生美，無韻則不美。故凡美文，無不追求韻律。

韻律如何產生？古老的四聲，是中國漢語的基本韻律規(guī)則。所謂四聲，即通常所說的平、上、去、入，也即我們現(xiàn)在通行的一二三四聲。四聲中再加入平聲、仄聲，則形成陰平、陽平八音。四聲與八音，構成了漢語的八個基本音節(jié)，這也是形成韻文文學的基本要素。音節(jié)是構成音韻美的基本要素。有了高低起伏的音節(jié)，才有旋律。這不是什么高深的音韻學，而是一種最基本的美學追求。如果我們用原思維的方式去想象，則不難理解。尚不識字的小孩，就喜歡聽和模仿動物的聲音，他甚至能把自己當成動物，把動物當成自己，把動物當作好朋友。每當他聽到動物的聲音，就會很愉悅，因為，他感覺自己在和動物交流。為什么呢？因為，懵懂未開的孩童，當然和動物更有親近感。不過，動物的聲音和人類（小孩）模仿的聲音畢竟有區(qū)別。動物的聲音是原始的，未經修飾的，而人類（小孩）模仿動物的聲音則是經過人修飾的，比如人類（小孩）模仿老虎叫聲時，發(fā)明了一個漢語詞匯：嗷嗚嗷嗚。嗷嗚嗷嗚就是一個經過漢語修飾了的音節(jié)，而且是有起伏的音節(jié)。再比如鳥叫聲：咕咕，咕咕。鳥叫的時候，這個音節(jié)是沒有變化的，兩個“咕”都是同一音，但當我們人去讀的時候，前后音節(jié)就發(fā)生了變化，第一個咕是一聲，第二個咕則成了輕聲。這就是節(jié)奏。再比如：媽媽。當我們都讀一聲時，便明顯沒有節(jié)奏感，但當我們讀一聲、輕聲時，節(jié)奏感就出來了。再比如小孩叫小貓 “喵”，如果按照純正的普通話來讀，就是miao，讀一聲，但當小孩去讀的時候，卻不是讀一聲，而是中間有一個拉長的起伏的聲音，這就是一種擬音。所以，當要用文字來描述這些聲音時，當一個漢字無法表達這種聲音美感時，就必須增加一個字來表示，比如當我們用單個字“喵”無法形容小孩學小貓叫的美妙樂感時，就必須得再增加一個“喵”，也即“喵喵”，甚至用三個字“喵喵叫”來表示。兩個以上的音節(jié)就構成了詩歌或歌詩。

什么是詩？詩一定是與韻律有關的。某種程度上說，詩不僅僅是文辭的藝術，更是聲音或音節(jié)的藝術。漢語詩歌之美，一定是通過音節(jié)呈現(xiàn)的。只有具有音節(jié)或音律之美，才能成詩。否則，便不是詩。所以，寫詩，必讀詩，讀詩，則必吟詩，吟詩，則必有律，有律方能吟，有律方為美。詩而不能吟，則不能為詩。詩的美學價值，往往在文辭之外。