話本是說(shuō)書人講故事的底本，擬話本則是文人模擬話本創(chuàng)作的小說(shuō)。作為從話本到文人小說(shuō)的過(guò)渡，擬話本影響最大的是講史作品，如魯迅所言：“近講史而非口談，似小說(shuō)而無(wú)捏合?！濒斞冈凇吨袊?guó)小說(shuō)史略》中，將 “三言二拍”等擬話本作品，命名為“擬宋市人小說(shuō)”，“三言”也被認(rèn)為好在“極摹世態(tài)人情之岐，備寫悲歡離合之致”。

擬話本既是過(guò)渡，自然兩頭相搭，有宋代話本的故事模式，有文人小說(shuō)的技術(shù)雛形，譬如探索敘述語(yǔ)言的書面化，書寫小說(shuō)人物的心理活動(dòng)。小說(shuō)不同于故事已是通識(shí)，但小說(shuō)家和講故事的人，常被誤認(rèn)為是一種人。本雅明的《講故事的人》被引述時(shí)，講故事的人也時(shí)常和現(xiàn)代小說(shuō)家混為一談。本雅明認(rèn)為，為了故事能被更好地重述和傳播，幽冥的心理分析常常被講故事的人放棄，而對(duì)小說(shuō)而言，幽冥的心理卻別有魅力。

“三言”中有一則擬話本小說(shuō)《賣油郎獨(dú)占花魁》。說(shuō)是街頭小販賣油郎秦重，某日出去賣油時(shí)，看見隔壁青樓女子、名滿全城的花魁王美娘：“秦重定睛觀之，此女容顏嬌麗、體態(tài)輕盈、目所未睹，準(zhǔn)準(zhǔn)的呆了半晌，身子都酥麻了?！辟u油郎為其美貌所傾倒，一見鐘情，欲望升騰，心想“若得這等美人摟抱了睡一夜，死也甘心”。自此茶飯不思，此念頭牢牢占據(jù)了賣油郎的頭腦，由此開始了一場(chǎng)有預(yù)謀有計(jì)劃的求愛行動(dòng)。

擬話本的好，多在局部，就是細(xì)節(jié)，做得工整和細(xì)致，不止趣味盎然，敘述也多嫻熟機(jī)巧。以此細(xì)讀《賣油郎獨(dú)占花魁》這個(gè)故事，不但能體味小說(shuō)的戲劇性，也讀得出小說(shuō)家的技術(shù)之圓熟，已經(jīng)有區(qū)別于話本的講故事了。舉例分析賣油郎遇見花魁后的一段心理活動(dòng)，真是千回百轉(zhuǎn)，七八個(gè)來(lái)回，否定又否定，一個(gè)念頭壓著一個(gè)念頭，實(shí)在奇妙周詳。

賣油郎一路的肚中打稿道：“世間有這樣美貌的女子，落于娼家，豈不可惜！”又自家暗笑道：“若不落于娼家，我賣油的怎生得見！”

一個(gè)賣油郎，挑著油桶，發(fā)癡般地走在路上，自言自語(yǔ)，不斷找理由說(shuō)服自己，十足一個(gè)癡漢形象，此場(chǎng)景就頗為滑稽有趣。賣油郎先是感嘆，世間怎么會(huì)有這么漂亮的女子，這么漂亮竟然淪為娼妓，真是可惜可憐，這是普遍人的正經(jīng)心態(tài)，同情心似有燃燒。轉(zhuǎn)念一想，要她不是娼妓，我一個(gè)賣油的小販子，怎么見得到這等“容顏嬌麗、體態(tài)輕盈、目所未睹”的女子，就開始釋然了?？刹皇菃?？街頭小販想見到大家閨秀？門兒都沒(méi)有。這么一轉(zhuǎn)想，賣油郎原本還算高尚的心理，就發(fā)生了微妙的變化，欲望開始超越理智了，也開始越過(guò)普遍的倫理了。

又想一回，越發(fā)癡起來(lái)了，道：“人生一世，草生一秋。若得這等美人摟抱了睡一夜，死也甘心?！庇窒胍换氐溃骸芭?！我終日挑這油擔(dān)子，不過(guò)日進(jìn)分文，怎么想這等非分之事！正是癩蛤蟆在陰溝里想著天鵝肉吃，如何到口？”

待賣油郎的心理建設(shè)稍微好了一些，就不再為她感到可惜了，而是過(guò)渡到自己身上，理由很是充分，先是給自己降壓，調(diào)起得相當(dāng)高：人生一世，草木一秋。這是多大的詞兒，從人生談到性欲，頗有悲壯之感。不明就里的人，還以為是要干驚天大事情了。也可理解為，人生一世很短暫，就像草木一枯一榮，轉(zhuǎn)眼就過(guò)去了，得及時(shí)行樂(lè)。鋪墊得真是夠有分寸和節(jié)奏，在此基礎(chǔ)上才想，要是能與這個(gè)姑娘共度春宵，死也值了。這等引申邏輯，有理有據(jù)，頗具自我催眠作用。一個(gè)人決定要做的事情，總能找到光明正大的理由。

這個(gè)念頭一出，賣油郎稍感不安，馬上譴責(zé)自己。先是一番自責(zé)，心想你一個(gè)賣油的小販子，一天就賺那么一點(diǎn)點(diǎn)錢，竟然還想睡花魁，簡(jiǎn)直瘋了。注意，他責(zé)怪自己的，并不是出于道德倫理的考量，而是認(rèn)為自己賺得少，沒(méi)錢還想辦大事，真是不自量力。小說(shuō)中有一個(gè)比喻，這好比陰溝里的癩蛤蟆想吃天鵝肉，后面接的不是尋常的“想得美”，而是如何到口？真是精妙。潛臺(tái)詞就是，想吃是想吃，可怎么吃得到呢？賣油郞自責(zé)和懊惱的，第一條便是沒(méi)錢。這番心理活動(dòng)，小說(shuō)家編排得循序漸進(jìn)，有鋪有墊。

又想一回道：“他相交的，都是公子王孫。我賣油的，縱有了銀子，料他也不肯接我?！庇窒胍换氐溃骸拔衣劦米隼哮d的，專要錢鈔。就是個(gè)乞兒，有了銀子，他也就肯接了，何況我做生意的青青白白之人。若有了銀子，怕他不接！只是那里這幾兩銀子？”一路上胡思亂想，自言自語(yǔ)。

想過(guò)錢之后，賣油郎接著又憂慮起來(lái)，想起他頗為不堪的地位和身份。小小賣油郎，哪里夠得上花魁的接客標(biāo)準(zhǔn)，即使有了銀子，也未必能成，這是第二重困難。小說(shuō)到此，看似先松一下，再接著緊一下，卻是一步一步給賣油郎的心理進(jìn)行松綁。他馬上又給自己找到了安慰的可能，聽人說(shuō)老鴇只看錢，有錢就行，瞧他舉的例子，說(shuō)就算是個(gè)乞丐，只要有銀子，她也得接待。顯而易見，賣油郎對(duì)青樓女子的職業(yè)要求并不了解，有所低估了，但作為好的心理安慰劑，這次轉(zhuǎn)折于小說(shuō)走向而言，頗為關(guān)鍵。最終促使賣油郎下定決心的，正是他認(rèn)為銀子可以解決關(guān)鍵問(wèn)題，所以他才歸結(jié)為一個(gè)核心問(wèn)題，哪里找銀子去呢？

這番心理建設(shè)，豐饒有趣，一時(shí)欲望滿滿，一時(shí)又垂頭喪氣，寫得實(shí)在是玲瓏剔透，步步有理由。小說(shuō)家精心設(shè)計(jì)了這篇心理活動(dòng)，逐步敘寫賣油郎的心理起伏，當(dāng)真是嚴(yán)絲合縫。這些心理活動(dòng)只為解決故事的合法性問(wèn)題，構(gòu)建文學(xué)人物的真實(shí)性，即如何讓人相信，這個(gè)賣油郎的色膽從何而來(lái)，其勇氣從何而來(lái)？為接下來(lái)的求愛計(jì)劃做好鋪墊。要是沒(méi)有這番成功的心理建設(shè)，沒(méi)有曲繞回環(huán)的心理起伏，也就沒(méi)有接下來(lái)令人信服的瘋狂行動(dòng)。與其說(shuō)賣油郎跨過(guò)的是自我心理難關(guān)，不如說(shuō)是小說(shuō)家是說(shuō)給讀者聽的，借此與讀者進(jìn)行了交流，達(dá)成了一份關(guān)于敘述的真實(shí)協(xié)議。有趣之處在于，僅看這段心理書寫，層次之豐富，進(jìn)退之自如，回合之纏繞，技術(shù)之嫻熟，照顧之周全，令人驚嘆。

心理活動(dòng)描寫是中國(guó)古典小說(shuō)相對(duì)缺少的內(nèi)容，也是話本（故事）較少的內(nèi)容。因?yàn)檎f(shuō)書人表演的現(xiàn)實(shí)要求，心理活動(dòng)一般難以呈現(xiàn)。心理描寫也是小說(shuō)區(qū)別于故事的明顯特征。擬話本《賣油郎獨(dú)占花魁》出現(xiàn)的心理描寫，可視為話本形式向小說(shuō)形式的新發(fā)展。尤其值得注意的，是賣油郎這段心理活動(dòng)所使用的敘述視角，也有意外的獨(dú)到之處。那就是與尋常的全知視角（直接引語(yǔ)）不同，賣油郎的心中所想，尤其是他對(duì)青樓老鴇只愛銀子、以為有銀子就行的猜想和自我安慰，隱有限知視角的影子。這類技術(shù)并非出于明確的經(jīng)驗(yàn)化后的敘述要求，而是創(chuàng)作者歷經(jīng)長(zhǎng)期練習(xí)的某種自覺(jué)。從小說(shuō)全文來(lái)看，敘述者顯然是知道賣油郎想多了，至少敘述者知道賣油郎肯定是要碰壁的。

今天的文學(xué)研究和論述，涉及小說(shuō)創(chuàng)作理論多求于西方，倒也不妨從傳統(tǒng)小說(shuō)中汲取經(jīng)驗(yàn)，與現(xiàn)代經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行轉(zhuǎn)換融合，于細(xì)讀中獲得樂(lè)趣，也獲得可能的寫作滋養(yǎng)。