從文本生成方式來看，明清章回小說大體可分為世代累積與文人獨創(chuàng)兩種類型。世代累積型小說主要成書于明代，代表作有《三國演義》《水滸傳》《西游記》等。此類小說一般都是在歷經(jīng)幾百年的發(fā)展、演化，若干代人的累積、修訂后，才由某一編創(chuàng)者加工寫定的，因而在文化意蘊、藝術(shù)表現(xiàn)等方面都與文人獨創(chuàng)型小說有顯著的差異。

所謂的連續(xù)性，是指世代累積型小說成書過程的世代相續(xù)、綿延不斷。我們當下所見，僅是這些小說成書過程中的一些點，如果僅著眼于這幾個點，忽視成書過程的連續(xù)性，就會因文獻自身的間斷性、跳躍性，而導致我們對成書問題的誤判。如研究者一般認為，宋元時期的《武王伐紂平話》對明代小說《列國志傳》卷一與《封神演義》都有直接的影響，《封神演義》是在承襲前二書的基礎(chǔ)上踵事增華而成，而對《武王伐紂平話》與后二書之間近三百年的文本空白期卻置若罔聞。當然，有的空白期可能并不重要，甚至是可以忽略的；但有一些空白期則至關(guān)重要，我們應(yīng)盡力尋找一切蛛絲馬跡，還原那些尚有跡可循的缺失環(huán)節(jié)。只有充分重視世代累積型小說成書過程的連續(xù)性問題，對點與點之間的空白期有一探究竟的意識，才有可能“于無聲處聽驚雷”，在成書過程的研究上有所突破。

世代累積型小說的編創(chuàng)者或為書會才人，或為書坊主，或為下層文人，他們雖然身份各異，文化修養(yǎng)程度不同，但都或深或淺受過儒家思想的熏陶。因此，面對民間色彩濃郁的既有故事與素材，他們多會采取以正統(tǒng)敘事整合民間敘事的編創(chuàng)策略，將民間敘事中的相關(guān)因素納入以儒家思想為主導的正統(tǒng)敘事的范圍內(nèi)。

如關(guān)于《水滸傳》的主題，歷來有“忠義說”與“誨盜說”的爭議，后世又演化出新的主題的論爭。究其原因，實際上是編創(chuàng)者以忠奸對立的格局改造水滸故事的結(jié)果。水滸故事原貌深具游民文化色彩，講說江湖好漢爭兇斗狠、打家劫舍、對抗官府的故事，其間行俠仗義與野蠻暴力的思想內(nèi)容并存。但《水滸傳》早期版本的寫定者具有濃重的正統(tǒng)觀念，《水滸傳》最早的名目即為《忠義水滸傳》，明人亦有“《水滸》而忠義也，忠義而《水滸》也”的看法（楊定見《水滸傳全書小引》）?！端疂G傳》的寫定者雖以“忠義”標舉全書，但對忠、義二者并非等量齊觀，實際上是以忠為主，以義輔忠。書中的人物形象體系，也呈現(xiàn)出明顯的忠奸之分的格局。

以正統(tǒng)敘事整合民間敘事，編創(chuàng)效果主要體現(xiàn)在兩個方面：一是敘事趨向正史，使全書的藝術(shù)表現(xiàn)不盡均衡；二是思想趨向正統(tǒng)，使全書的思想性質(zhì)不完全協(xié)調(diào)一致。因此，世代累積型小說的文本形態(tài)往往具有參差性。

因素材來源多元、加工程度不一等原因，世代累積型小說的藝術(shù)表現(xiàn)往往不夠均衡。如《三國演義》，當涉筆劉備陣營及相關(guān)事件時，往往不厭其詳、精彩紛呈；記敘曹操與董卓、袁紹、袁術(shù)等的糾葛時，則相對簡略，給人的印象不深。這與其因世代累積的成書方式所導致的文體不嚴格統(tǒng)一、藝術(shù)成就不均衡有關(guān)。有學者指出，《三國演義》文本主要由三種文體構(gòu)成：準記事本末體、準話本體和準筆記體；其中寫得最精彩、最為人津津樂道的內(nèi)容，多是以準話本體呈現(xiàn)的部分；以準紀事本末體呈現(xiàn)的部分，精彩程度則要稍遜一籌。這是編創(chuàng)者將來源不同的故事整合于一書的必然結(jié)果。再如《水滸傳》，前七十回的故事非常精彩，令人欲罷不能，而后面的征遼、征田虎、征王慶等內(nèi)容，則平板乏味，幾令人難以卒讀。究其原因，主要是故事來源不一，本有高下精粗之別，編者將其整合于一書，導致全書藝術(shù)表現(xiàn)的失衡。

較之藝術(shù)表現(xiàn)的不均衡，文化意蘊不協(xié)調(diào)的問題更為突出，也更為復雜。幾乎每部世代累積型小說，在思想內(nèi)容上都存在著矛盾，甚至是內(nèi)在的悖論與沖突。如在《西游記》前七回中，孫悟空是一個極具叛逆精神、自由個性，且神通廣大、幾乎是打遍天下無敵手的超級英雄，但在第十四回皈依佛門后，非但叛逆精神幾乎消磨殆盡，尤其令人費解的是，這個昔日的超級英雄居然連一些不入流的小妖都打不過，甚至要請一些當年敗在自己手下的神道幫忙。造成這一矛盾的根本原因，是編者把道教系統(tǒng)的修煉猿故事和佛教系統(tǒng)的聽經(jīng)猿故事相捏合（張錦池《西游記考論》），把原屬南方系統(tǒng)的神通廣大、狠毒好色、號稱“大圣”的猴精故事和原屬北方系統(tǒng)的護送唐僧取經(jīng)、忠義正直、號稱“行者”的神猴故事相捏合（蔡鐵鷹《〈西游記〉的誕生》），因而在文本中留下了難以完全彌合的罅隙，這也是后人在討論孫悟空形象及該書的思想性質(zhì)時歧見迭出的根源所在。

總之，較之文人獨創(chuàng)型小說，世代累積型小說在成書與文本等方面都有所不同，而對二者差異的體認程度無疑會對研究者的研究思路、解讀方式乃至具體觀點產(chǎn)生重要影響。因此，討論世代累積型小說的特征問題，實際上也直接關(guān)涉到此類小說的研究方法與闡釋路徑問題。

（作者單位：黑龍江大學文學院）