對于中國歷史上的少數(shù)民族政權(quán)，大多數(shù)人都比較陌生。對于少數(shù)民族政權(quán)中的一些政治家，過去史學(xué)界也持貶多于褒、抑而不揚的成見。在這樣的偏見下，為少數(shù)民族政權(quán)效力的漢族政治家，其命運就更悲慘了。像宋朝的張邦昌、清朝的洪承疇等人，一直被視作沒骨氣文人的代表，而史可法、文天祥卻被視為千古忠臣，流芳百世。

在這樣的歷史觀念下，有一個人似乎被刻意地遺忘了。

他是漢族人，其祖先作為出使契丹的宋使被扣留在遼國之后，其家族開始在漠北繁衍生息，其父為金國高官。他幼年時勤奮好學(xué)，后投奔窩闊臺，三十多歲就出任“燕京行臺郎中”，但因不滿官場貪腐，毅然辭官，隱居山中講學(xué)十年。元世祖忽必烈一統(tǒng)天下時，他主動出山輔佐，為蒙古帝國成為當(dāng)時世界上首屈一指的強大政權(quán)提供了極大的智力支持。

這個人叫姚樞。姚樞的歷史地位很高，可惜現(xiàn)在知道他的人不多。他的經(jīng)歷復(fù)雜，一生中做了許多事情，我認(rèn)為其中有兩件最為可貴：一是推崇理學(xué)，為理學(xué)上升為元朝的主流意識形態(tài)起到了重要的推動作用；另一件就是向元世祖諫言“藏富于民”，為元帝國的崛起奠定了經(jīng)濟基礎(chǔ)。

我們知道，元代統(tǒng)治者是“馬背上的民族”，靠武力一掃天下，對于中原傳統(tǒng)文化即使感興趣也沒有充分認(rèn)識其重要性。姚樞出身詩書世家、名門望族，他深知一個政權(quán)如果沒有文化支撐，必然難以強大。秦以法家立國、漢朝獨尊儒術(shù)，這些都是典范。

因此，姚樞早年為皇子闊出擔(dān)任幕僚時，就曾多次力主保護漢族知識分子，使他們免遭迫害，從而為元朝的漢官隊伍保留了大量人才；在協(xié)助忽必烈奪取天下時，他建議“二帝三王，為學(xué)之本，為治之序”，為元朝奠定了意識形態(tài)基礎(chǔ)，并為后世的“延祐開科”、將理學(xué)經(jīng)典《四書章句集注》列為科舉必讀書目打下了歷史基礎(chǔ)。當(dāng)然，長遠(yuǎn)地看，這也為中國傳統(tǒng)文化的傳承提供了重要的支持。

姚樞輔佐忽必烈時，忽必烈還未登基稱帝，只是一名統(tǒng)帥。作為其帳下幕僚，姚樞對元朝軍隊軍紀(jì)渙散、以暴力取勝的做法不以為然，曾以“軍將唯利剽殺、子女玉帛悉歸其家”的尖刻批評，斥責(zé)元軍不得民心。忽必烈對姚樞的批評表示接受，多次頒布“止殺令”。

在姚樞“藏富于民”的建議下，忽必烈輕徭薄賦，扶持農(nóng)桑，鼓勵工商，主張屯田，迅速恢復(fù)了經(jīng)濟，“藏富于民”也因此成為忽必烈重要的執(zhí)政理念之一。

姚樞生前位極人臣，死后備極哀榮。忽必烈說：“如竇漢卿（即竇默）之心，姚公茂（即姚樞）之才，合而為一，斯可謂全人矣?！币腥ナ蓝嗄旰?，元成宗追贈他為榮祿大夫、少師，元武宗加贈太師、開府儀同三司，追封魯國公。如此追封一位死去的官員，這在中國歷史上是非常少見的，姚樞的歷史地位可見一斑。