格萊哥和沃特在森林中

同父異母的兄弟沃特和格萊哥走進森林深處的一座莊園，他們和莊園的主人相談甚歡，目的只是拿走他巨額財富中的兩美分硬幣。因為他們要花兩美分坐船過河，過了河才能回家。當格萊哥贏得了兩枚硬幣后，他卻失望地將它們?nèi)舆M水池里，他認為這不是屬于他們的東西。

西方文化中有在死者眼部各放一枚硬幣的傳統(tǒng)，因為傳說死者要渡過冥河，就需要花兩枚硬幣。格萊哥將硬幣扔掉，暗示此時他們還不應(yīng)該去世。故事講到這里，作為觀者的我已經(jīng)對劇情埋下的懸念略知一二：他們來到的森林介于生死界之間，而沃特和格萊哥也正由于某種原因游離于生死線上。

作為一部Cartoon Network頻道的試水“迷你劇”，10集的《花園墻外》在2014年萬圣節(jié)期間播出。這部篇幅短小的系列片先后獲得了美國動畫艾美獎、安妮獎等重要獎項。評論界更是發(fā)出了一致褒獎，甚至有媒體給出了“讓《花園墻外》上映是本世紀Cartoon Network所做的最偉大的一件事”之盛譽。

《花園墻外》每集10分鐘的故事相對獨立，但整體故事充斥著隱喻和線索，懸念設(shè)置令觀者不斷在幽默、溫馨和毛骨悚然之間迅速切換。前7集的故事一直集中在搞笑和勵志中：沃特和格萊哥想回家，他們在森林里到處問路，遭遇了一些有趣或奇怪的人，又碰巧為一些人提供了幫助。例如生怕油燈熄滅的樵夫、動物學校、莊園主、藍鳥……

此時的故事雖然妙趣橫生，但始終帶給人一種揮之不去的詭譎——森林的設(shè)置并不似我們印象中的森林，沒有鳥語，沒有大片的綠色，取而代之的則是一片片迷霧和發(fā)黃的葉子。沃特和格萊哥的裝扮不同尋常：沃特頭戴一頂尖帽，身上穿著復(fù)古的披風；而格萊哥則在頭上頂著一個倒扣著的茶壺。另一方面，影片的成片被整體加上了一層邊角模糊的濾鏡，即畫面靠近邊緣的部分均有模糊效果。

格萊哥的性格可以使兒童觀眾進行自我代入：童真、無謂、相信只要努力就可以做成任何事情。這種寶貴的單純和傻氣在回家途中成為一種財富，經(jīng)常幫助他和沃特解決一些棘手難題。而沃特則是一部分青年觀眾的縮影：膽小怕事，猶豫不決，有時又非常自私。

作為同父異母的兄弟，他們在這次回家的旅途中遭遇到一次次陷阱和欺騙。而這部作品的與眾不同之處在于，它讓主人公真正處于生死邊緣，這不是一個“如果找不到回家的路就會在森林中被吃掉”的簡單故事。隨著情節(jié)的發(fā)展，二人的迷失越來越嚴重，同時令觀者也更好奇，究竟是什么原因讓他們在死亡邊緣掙扎？

第8—10集終于向我們揭示了答案。萬圣節(jié)當天，沃特和格萊哥翻過了“永恒花園”墓地的圍墻，險些被火車撞倒。他們從山坡上滾落下來，跌入河中，在溺水的過程中，二人的意識一起來到了死后的世界。

《花園墻外》的作者麥克·海爾試圖向人們表達一個成長的過程。在麥克·海爾的觀念中，成長不是一蹴而就的，而是一個緩慢的過程。沃特和格萊哥在死后世界的游歷正是他們緩慢成長的過程圖。這部作品是麥克·海爾讀大學時的學生作品，當時他對這部作品風格的定位是“探險故事；恐怖要素；童話風格”。麥克·海爾來到Cartoon Networks頻道工作后，一直參與動畫片的制作，卻沒有機會將自己的作品搬上大銀幕。在他辭職之后，卻收到了Cartoon Networks的邀請，原來他們希望麥克·海爾來擔任《花園墻外》的創(chuàng)意總監(jiān)。

網(wǎng)絡(luò)上流行著各種各樣關(guān)于《花園墻外》的考據(jù)，這從一個側(cè)面說明了這部作品的受歡迎程度。由于種種原因，《花園墻外》已無拍攝續(xù)集的計劃，這部10集的迷你短劇將成為人們不斷談?wù)摰慕?jīng)典絕唱。