啟功先生曾談到，文化藝術(shù)之于社會，好比眉毛之于臉面。臉面上有眉、眼、鼻、耳、口，稱為五官，但眼、鼻、耳、口各有其用，出了毛病，有專門的五官科醫(yī)院給予治療。但眉毛實在毫無用處，五官科醫(yī)院雖以“五官”為名，但卻只有四科而絕無治療眉毛的。雖然，如果一張臉上沒有眉毛，又成何體統(tǒng)？

文化藝術(shù)包括眉毛的“毫無用處”，實際上正是它的用處，通常稱作“無用之用”。這個“無用之用”具體表現(xiàn)為二，第一是“成教化，助人倫”，也即黑格爾所說“服務(wù)于社會的崇高目的”，張彥遠(yuǎn)稱作“有國之鴻寶，理亂之綱紀(jì)”即“名教樂事”，使觀者得到精神上的教化。第二是“以無用之事，悅有涯之生”，也即黑格爾所說的“服務(wù)于個人的閑適心情”，董其昌稱作“以畫為樂”，使作者和觀者排遣寂寥、發(fā)泄郁積，得到個人心情上的愉悅。

第一種功能，作者以辛勤艱苦的勞動，身為物役，創(chuàng)作出優(yōu)秀的作品，為觀者所提供的是精神的食糧，使人食之，強(qiáng)身健體，升華精神的境界，更好地投入到服務(wù)社會的工作。如漢唐的人物壁畫，多圖畫為國家作出突出貢獻(xiàn)的文臣武將，子孫觀之，見祖先在壁上的，引為榮耀，更激勵自己不能辜負(fù)父祖輩，見先祖不在壁上的，則以為羞恥，更激勵自己要努力上進(jìn)為家族爭光?；驁D畫本生故事、本行故事、因緣故事，見善有善報、惡有惡報而棄惡從善。兩宋的山水、花鳥畫，林泉之志、煙霞之侶，粉飾大化、文明天下，觀眾目而協(xié)和氣，“直以太平盛日，君親之心兩隆，茍潔一身出處，節(jié)義斯系”，振奮了心情和精神，從而更好地投入到服務(wù)社會的工作。

第二種功能，如董其昌等，超塵脫俗，瀟灑地?fù)]毫，創(chuàng)作出優(yōu)秀的作品，為自己和觀者提供的是精神的點心，食之陶冶性靈，排遣寂寥的情緒。如徐渭等，憤世嫉俗，激動地潑墨，創(chuàng)作出優(yōu)秀的作品，為自己和觀者所提供的是精神的藥物，食之舒解壓力，發(fā)泄郁積的糾結(jié)。

這個“服務(wù)于個人閑適心情”的功能，專以作者而論，又稱“自娛”。自娛一說是倪云林的話，但倪的自娛不同于董、徐的自娛。倪云林是涵養(yǎng)自己個人有機(jī)會時出來“悲歌何慷慨”的用世之心；而董其昌則恬養(yǎng)自己個人超脫于社會飄搖之外的朝隱而保障既得利益之心；徐渭又是療養(yǎng)自己個人未得利益而抨擊社會不公的扭曲之心。

事實上，人人都有藝術(shù)包括繪畫的創(chuàng)作或欣賞沖動，就像動物的本能一樣，只是動物的“藝術(shù)”沖動不叫藝術(shù)而已。作為人的本能，如果有害于社會，當(dāng)然必須節(jié)制，如果無害于社會，則完全應(yīng)該得到滿足。所以，分別的“社會崇高目的”和“個人閑適心情”之外，繪畫的第三大功能便是滿足了創(chuàng)作者和觀賞者的本能。不過，就像俗話所說，“富裕起來的人家，最后買進(jìn)的是藝術(shù)品；衰落下去的人家，最先賣出的是藝術(shù)品”，這正印證了馬克思所說的物質(zhì)第一性、精神第二性。又，顧炎武說：“《通鑒》不載文人”，蓋“資治（社會），何暇錄及文人？”這又印證了啟功先生的眉毛于臉面“毫無作用”論。雖然，五官科中只有四科而沒有眉毛科，但五官科不能因此叫四官科，臉面之不能沒有眉毛，正與社會之不能沒有文化藝術(shù)是一樣的道理，其“毫無作用”，因此而為用矣。但眉毛如果因此而自高自大，認(rèn)為自己對于臉面的作用更在眼、耳、鼻、口之上，以彼為形而下、為俗而蔑視之，就像聞一多在《詩人的蠻橫》一文中所指出的，那就正如宋劉摯之訓(xùn)子孫：“一號為文人，無足觀矣！”