我知道他在愚弄我，可也拿他沒(méi)辦法。他就喜歡與村里的孩子嬉鬧，一旦編起故事來(lái)，出口成章，用不著打底稿。這就好比在他家聽(tīng)說(shuō)書(shū)，我們永遠(yuǎn)無(wú)法知道，哪些故事是書(shū)上寫(xiě)著的，哪些故事是他隨時(shí)編出來(lái)的。關(guān)于我母親的這篇故事還沒(méi)有說(shuō)完，他老婆王曼卿已經(jīng)在水碼頭邊叫他了。唐文寬笑嘻嘻地站起身，挑起糞擔(dān)，似乎意猶未盡，又對(duì)我說(shuō)了一大串古里古怪的話，我連一個(gè)字都聽(tīng)不懂。每當(dāng)他說(shuō)出那些誰(shuí)也聽(tīng)不懂的鬼話時(shí)，總是一動(dòng)不動(dòng)地觀察我們的反應(yīng)。他大概很喜歡欣賞我們臉上疑惑不解的神情吧。說(shuō)怪話，是唐文寬與孩子們惡作劇的最后一幕，好比餐后的點(diǎn)心，而最后，照例是旁若無(wú)人的哈哈大笑來(lái)收?qǐng)觥?/p>

好不容易擺脫了唐文寬的糾纏，我剛走到祠堂邊，就看見(jiàn)堂哥趙禮平也拎著籃子，從柏生家的草垛邊閃了出來(lái)。我有點(diǎn)不想搭理他，就裝出沒(méi)有看見(jiàn)他的樣子，并暗自加快了步子。

禮平很快就攆上了我。

他問(wèn)我到哪里去。想到昨天中午他對(duì)我的無(wú)情無(wú)義，我故意大聲對(duì)他說(shuō)： “趙德正請(qǐng)我去家里吃飯。”禮平明顯地愣了一下，似乎有點(diǎn)不敢相信自己的耳朵。但他并沒(méi)有就此放過(guò)我，像影子一樣在我身后緊緊地跟著。我走他走，我停，他也停。每往趙德正家走近一步，我對(duì)他的厭惡就增加一分。

有兩個(gè)婦女在打好的地基上往墻縫里灌漿。德正和更生兩個(gè)，拉著尼龍繩，正在地上撒石灰線。我到了近前，故意在德正身前身后晃悠，以便讓他看見(jiàn)我，好招呼我去吃飯?？傻抡?huà)完了石灰線，又幫著馬老大拌麥秸泥去了。直到馬老大問(wèn)我，那個(gè)戴綠方巾的女人打哪兒來(lái)、是我們家什么親戚時(shí)，德正總算是意識(shí)到了我的存在。他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看了看我，又看了看禮平，“吭”的一下擤出一把鼻涕來(lái)，搓了搓手，慷慨地對(duì)我們命令道：“你們兩個(gè)小鬼，這時(shí)候才來(lái)？趕緊去吃飯！”

他說(shuō)的是“兩個(gè)小鬼”。明明白白。我和禮平同時(shí)扔掉了手里的草籃和鐮刀。在奔向飯桌的過(guò)程中，禮平跑得飛快，扔下了一大截。

德正家的新房就建在磨笄山下。除了幾座墳包和一叢叢的雜樹(shù)，附近沒(méi)有一戶人家。因?yàn)樾路窟€沒(méi)有建起來(lái)，沒(méi)有生火做飯的地方，趙德正就借了離那兒最近的小武松家，給木匠和泥瓦匠供飯。我和禮平一口氣跑到小武松家，工匠們?cè)缫殉酝炅孙垼嵩谧肋吿扪懒?。雖說(shuō)飯桌上只剩下了些冷菜殘羹，但沒(méi)有大人的管束，我和禮平都吃得十分盡興。等到小武松的老婆銀娣把一碗剩湯熱好了重新端上桌來(lái)，我們因吃得太多，已經(jīng)感到微微有些頭暈了。

從武松家出來(lái)，禮平建議我們?nèi)ド缴系谋阃ㄢ謱げ?。他臘月里曾去過(guò)一次，便通庵前的池塘邊長(zhǎng)滿了肥嫩的青草。去便通庵要翻過(guò)一座山包，路途雖然遠(yuǎn)一些，但我們撐得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)亩亲?，正需要一段山路?lái)消食。

我在路上吃了一顆糖。我把漂亮的玻璃糖紙剝開(kāi)，將糖撿入口中，再將紅色的糖紙?jiān)谑中睦飺崞?，湊在?yáng)光下，兩面看了看，這才小心翼翼地將它疊好，放入褲兜中。整個(gè)過(guò)程，多少有點(diǎn)炫耀的意味。我原以為禮平會(huì)立刻跟我要糖吃。如果他要，我當(dāng)然會(huì)給?？啥Y平一聲不吭，假裝沒(méi)看見(jiàn)。那顆糖反而成了負(fù)擔(dān)。等到我們開(kāi)始爬山的時(shí)候，禮平一只手箍住我的肩膀，假惺惺地對(duì)我笑道：“你嘴里什么味？怎么這么好聞？”我馬上就把兜里的那顆糖掏了出來(lái)，給了他。

我們走到半山腰的樹(shù)叢里，看見(jiàn)雪蘭拎著滿滿一籃豬草，后邊跟著她弟弟小斜眼，正從山坡上下來(lái)。禮平就叫住了她，要和她斗草。雪蘭看了看禮平，又扭頭看了看我，也不說(shuō)斗，也不說(shuō)不斗，而是怯怯地笑了一下，對(duì)我們說(shuō)：“你們兩個(gè)都有糖吃，哪來(lái)的？能不能也給我一顆？”禮平就笑嘻嘻地朝她走過(guò)去，將臉湊向她耳邊。雪蘭傻呵呵地笑著，主動(dòng)把耳朵側(cè)向他。小斜眼拽著姐姐的褲子，仰頭看著他們。禮平說(shuō)：“你嘴巴張開(kāi)，我把糖吐在你的舌頭上?！?/p>

雪蘭的臉陡然陰沉下來(lái)，兇狠地瞪了我們一眼，對(duì)著禮平罵了句“我日殺你家媽媽”，一把拽過(guò)她弟弟，頭也不回地走了。

站在磨笄山的山頂，矗立在對(duì)面山梁上的便通庵便可盡收眼底。這座古廟不知何時(shí)所建，我們只是聽(tīng)說(shuō)，村里的媒婆馬老大在還俗之前，曾在這座寺廟里修行多年。這座荒寺是我們大隊(duì)最北的邊界。寺廟的北坡下，有一道清澈的溪流，人稱“金鞭灣”。金鞭灣月牙形的河道圍住了一個(gè)蓊蓊郁郁的小村莊，名叫“野田里”。

野田里再往北，就是滾滾長(zhǎng)江了。

便通庵雖說(shuō)近在眼前，仿佛伸手可觸（我甚至能夠看見(jiàn)池塘里鳧游的野鴨），但要走到那里，卻并非易事。因?yàn)樗c磨笄山之間還隔著一條長(zhǎng)滿荒草和荊棘的深壑。在鬧饑荒的那些日子里，父親成天躺在床上，眨巴著眼睛算命。他最終算出的結(jié)果是：既然便通庵的池塘夏天開(kāi)滿了荷花，到了深秋時(shí)節(jié)必有蓮藕可挖。可是，當(dāng)父親叫上瘸腿的叔叔，扛著鐵锨，提著馬燈，連夜趕到那里的時(shí)候，還是晚了一步。那座池塘早已被人掘地三尺，翻了個(gè)底朝天。

“還去嗎？”禮平縮著脖子，抖抖索索地朝便通庵的方向指了指，語(yǔ)調(diào)中有一絲為難和擔(dān)憂。我立刻就明白了他為何要這樣問(wèn)。剛才還是好好的晴天，轉(zhuǎn)眼間已變得一片昏黃。風(fēng)向稍稍偏向東北，大片的烏云緩緩地朝我們頭頂壓過(guò)來(lái)，細(xì)鹽似的雪粒，撲撲簌簌地打在我們身上，在山上的亂石中跳躍著。緊接著，雪珠變成了雪霰。很快，雪霰又變成了紛紛揚(yáng)揚(yáng)的飛絮，天空轉(zhuǎn)而變得陰暗沉黑。

不大一會(huì)工夫，在漫天的雪幕中，便通庵已經(jīng)看不見(jiàn)了。

一直等到地上有了一層積雪之后，我和禮平才轉(zhuǎn)身往家走。我的腦子里一直在想著上午來(lái)家的那個(gè)女人。這個(gè)來(lái)無(wú)蹤去無(wú)影、頭戴綠色方巾的婦人居然如此神通，明顯不是一般人。她大清早急匆匆地趕來(lái)送信，想必有什么大事正在發(fā)生。如果她的家果然在泰州，如果她走得足夠快，這會(huì)兒應(yīng)該已經(jīng)在過(guò)江的船上了吧。

我又想起了“徐新民”這個(gè)名字，想起了她讓我轉(zhuǎn)告父親的那三句話。不知為什么，我忽然有些害怕起來(lái)，周身掠過(guò)一陣冰冷的顫栗，心里像是壓了塊石頭。