筆名王了一。廣西博白人。大學(xué)畢業(yè)。1931年獲法國文學(xué)博士學(xué)位，回國后，曾任清華大學(xué)教授，中山大學(xué)及嶺南大學(xué)教授、文學(xué)院院長，中山大學(xué)語言文學(xué)系主任，1954年后歷任北京大學(xué)教授，中國文字改革委員會委員、副主任，中國社科院哲學(xué)社會科學(xué)部委員。全國第四、五屆政協(xié)委員，第三屆常委、北京市政協(xié)常委。設(shè)有王力語言學(xué)獎。1931年開始發(fā)表作品。1979年加入中國作家協(xié)會。著有專集《中國音韻學(xué)》、《中國語法理論》、《中國現(xiàn)代語法》、《中國語法綱要》、《漢語詩律學(xué)》、《漢語史稿》、《中國語言學(xué)史》、《漢語音律學(xué)》、《漢語音韻》，主編《古代漢語》，編寫《同源字典》等，譯著法國劇本、小說《莫里哀全集》(第一卷)、《小酒店》、《娜娜》，詩集《惡之花》等。