滿族。遼寧大連人。中共黨員。1979年畢業(yè)于北京電影學(xué)院編劇班。歷任延邊軍分區(qū)宣傳隊(duì)創(chuàng)作員、長春電影制片廠、北京紫禁城影業(yè)公司一級(jí)編劇。中國文聯(lián)德藝雙馨中青年藝術(shù)家，北京電影學(xué)院客座教授，1992年享受國務(wù)院特殊津貼。現(xiàn)任中國電影文學(xué)學(xué)會(huì)會(huì)長、中國電影家協(xié)會(huì)副主席。全國政協(xié)第九、十、十一、十二屆政協(xié)委員。

1971年開始發(fā)表作品，1990年加入中國作家協(xié)會(huì)。中國作協(xié)影視委員會(huì)委員，主創(chuàng)影視文學(xué)劇本，投拍電影31部：《建國大業(yè)》《辛亥革命》《孔繁森》《生死牛玉儒》《黃克功案件》《飛來的仙鶴》《狼犬歷險(xiǎn)記》《鴿子迷的奇遇》《共和國之旗》《許海峰的槍》等。因《蔣筑英》《離開雷鋒的日子》兩次獲中國電影政府華表杯最佳編劇獎(jiǎng)和第13屆、17屆金雞獎(jiǎng)最佳編劇獎(jiǎng)、首屆夏衍電影文學(xué)獎(jiǎng)、首屆老舍文學(xué)獎(jiǎng)；《我只流三次淚》獲第三屆童牛獎(jiǎng)最佳編劇獎(jiǎng)；《天國逆子》獲日本東京第七屆國際電影節(jié)大獎(jiǎng)；電視劇《紀(jì)委書記》《離別廣島的日子》獲得飛天獎(jiǎng)；《蔣筑英》等10部作品入選中宣部 “五個(gè)一工程”獎(jiǎng)；《留村察看》《法官媽媽》等7部作品獲大眾電影百花獎(jiǎng)。話劇《北平·1949》獲得中國話劇金獅獎(jiǎng)。隨同電影衍生出版《離開雷鋒的日子》《建國大業(yè)》《辛亥革命》等作品。