浙江富陽人。畢業(yè)于解放軍工程技術(shù)學(xué)院無線電系和解放軍藝術(shù)學(xué)院文學(xué)系。歷任技術(shù)偵察員、新聞干事、宣傳處長等職。1997年轉(zhuǎn)業(yè)任成都電視臺(tái)電視劇部編劇，2008年調(diào)任杭州市文聯(lián)專業(yè)作家?，F(xiàn)任中國作家協(xié)會(huì)副主席。1986年開始發(fā)表作品。2005年加入中國作家協(xié)會(huì)。出版《解密》《暗算》《風(fēng)聲》《人生海海》等七部長篇小說及中短篇小說60余篇、散文200余篇、劇本150多集（部）。其中《解密》獲第六屆國家圖書獎(jiǎng)，《暗算》獲第七屆茅盾文學(xué)獎(jiǎng)，《暗算》電視劇本獲第13屆上海電視節(jié)白玉蘭最佳編劇獎(jiǎng)，《人生海海》獲第18屆華語傳媒文學(xué)年度杰出作家獎(jiǎng)。

作品被譯成33種語言?！督饷堋贰栋邓恪啡脒x英國“企鵝經(jīng)典”文庫，是中國迄今僅有的兩部收入該文庫的當(dāng)代小說。2014年《解密》被英國《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志評為“全球年度十佳小說”；2015年獲美國CALA最佳圖書獎(jiǎng)；2017年被英國《每日電訊報(bào)》列入“全球史上最佳20部間諜小說”。