北京人。中共黨員。1936年畢業(yè)于北平民國(guó)大學(xué)中文系。1941年參加革命工作，歷任延安文抗支部書記，重慶《新華日?qǐng)?bào)》副刊編輯部主任，新華社總社軍事記者，總政文化部副部長(zhǎng)，中國(guó)作協(xié)黨組副書記、書記、副主席、書記處書記，國(guó)務(wù)院文化部副部長(zhǎng)，總政文化部部長(zhǎng)，《人民文學(xué)》雜志主編，大軍區(qū)副職。全國(guó)第一屆政協(xié)代表，全國(guó)第一、二、三、五、六屆人大代表，全國(guó)第七屆政協(xié)委員，中共八大代表，國(guó)際筆會(huì)中國(guó)筆會(huì)中心副主席，中國(guó)傳記文學(xué)學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)，中國(guó)作協(xié)第五屆名譽(yù)副主席。1936年開始發(fā)表作品。著有長(zhǎng)篇小說(shuō)《風(fēng)風(fēng)雨雨太平洋》，散文集《紅瑪瑙集》、《海天集》、《秋陽(yáng)集》、《臘葉集》，短篇小說(shuō)集《草原上》、《蘭河上》、《五臺(tái)山下》、《太陽(yáng)》、《幸?！?、《揚(yáng)著灰塵的道路上》、《晨光集》，報(bào)告文學(xué)集《劉白羽東北通訊集》、《環(huán)行東北》，短篇小說(shuō)《無(wú)敵三勇士》、《政治委員》，散文《長(zhǎng)江三日》、《日出》等。電影文學(xué)劇本《 中國(guó)人民的勝利》獲1950年斯大林文藝獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)，散文《芳草集》獲1989年中國(guó)作協(xié)優(yōu)秀散文獎(jiǎng)，長(zhǎng)篇小說(shuō)《第二個(gè)太陽(yáng)》獲1991年茅盾文學(xué)獎(jiǎng)，長(zhǎng)篇回憶錄《心靈歷程》獲1995年優(yōu)秀傳記文學(xué)獎(jiǎng)。