江蘇海安人。1952年畢業(yè)于上海復(fù)旦大學(xué)新聞系。歷任中共中央宣傳部干訓(xùn)班學(xué)員，新華社北京分社記者，中國(guó)作協(xié)《文藝報(bào)》編輯，中國(guó)社科院文學(xué)研究所研究員，中國(guó)社科院研究生院教授、博士生導(dǎo)師。中國(guó)社科院研究所學(xué)術(shù)委員會(huì)文學(xué)研究所第四屆學(xué)術(shù)委員，南京師范大學(xué)教授，中國(guó)紅樓夢(mèng)學(xué)會(huì)常務(wù)理事、副會(huì)長(zhǎng)，全國(guó)第七、八屆政協(xié)委員。1950年開始發(fā)表作品。1962年加入中國(guó)作家協(xié)會(huì)。著有專論《紅樓夢(mèng)論稿》、《紅樓夢(mèng)概說》(日文為《紅樓夢(mèng)入門》)，長(zhǎng)篇?dú)v史小說《風(fēng)蕭蕭》、《黃梅雨》，編撰《中國(guó)文學(xué)史》(三卷本，合著)、《唐詩選注》(合注)，杜甫研究論文集《偉大的時(shí)代歌手》、《碧海掣鯨手》、《論“三吏”、“三別”》(均合集)，論文《賈寶玉論》、《林黛玉論》、《〈紅樓夢(mèng)〉的藝術(shù)特色和成就》等。