江蘇常州人。中共黨員。1955年畢業(yè)于蘇南工業(yè)?？茖W(xué)校。歷任技術(shù)員、技術(shù)科副科長(zhǎng)，大同市文聯(lián)秘書長(zhǎng)、副主席，山西省作協(xié)副主席、黨組副書記、主席、黨組書記。全國(guó)第八、九屆政協(xié)委員，中共山西省委第五屆候補(bǔ)委員、第六屆委員，中共十三大代表，中國(guó)趙樹理研究會(huì)副會(huì)長(zhǎng)，中國(guó)作協(xié)第五、六屆主席團(tuán)委員、第七屆名譽(yù)委員。1957年開始發(fā)表作品。1979年加入中國(guó)作家協(xié)會(huì)。文學(xué)創(chuàng)作一級(jí)。著有長(zhǎng)篇小說《總工程師和他的女兒》、《跋涉者》，中篇小說集《魔棒》，中短篇小說集《古壘西邊》，短篇小說集《故事發(fā)生在雙溝河邊》、《春天在榆樹堡》、《在陽(yáng)光下》、《光的追求》、《復(fù)蘇集》，散文集《那人的屐痕和遠(yuǎn)方》，報(bào)告文學(xué)集《火·犁·人間和明天》、《黃河落天走山西》、《大運(yùn)亨通》、《焦祖堯報(bào)告文學(xué)集》等?！栋仙嬲摺帆@《人民文學(xué)》獎(jiǎng)、全國(guó)長(zhǎng)篇小說烏金獎(jiǎng)、《當(dāng)代》文學(xué)獎(jiǎng)、趙樹理文學(xué)獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)，短篇小說《復(fù)蘇》、報(bào)告文學(xué)《心兒向著明天》均獲《當(dāng)代》文學(xué)獎(jiǎng)，中篇小說《歸去》獲《人民文學(xué)》富豪杯優(yōu)秀小說獎(jiǎng)等。