原名金龍燮。朝鮮族。中共黨員。大專文化。1950年參加中國人民志愿軍。歷任翻譯，文工團編導(dǎo)，記者、編輯，中國作協(xié)延邊分會主席、吉林分會副主席，延邊文聯(lián)主席、黨組書記，《詩刊》編委，編審。中國少數(shù)民族作家學(xué)會常務(wù)副會長，中國文聯(lián)第四、六屆委員，中國作協(xié)第三、四屆理事及第五屆全委會委員，第六、七屆名譽委員，世界文化交流協(xié)會中國本部總裁。1950年開始發(fā)表作品。1981年加入中國作協(xié)。著有長篇敘事詩《破曉》、《山村阿媽妮》等，詩集《通往太陽的路》、《七月雪》等30余部。長詩《晨星伝》、《金哲詩選》分別獲全國少數(shù)民族第二、四屆文學(xué)創(chuàng)作獎，歌詞《長白之歌》(大合唱)獲世界第六屆青年聯(lián)歡節(jié)獎。另獲1989—1993年韓國海外文學(xué)獎、世界文化名人成就獎、中國桂冠詩人獎、國家特殊貢獻獎等。