福建金門人。大專文化。1969年參加工作，歷任北京大安山煤礦工人，蘭州軍區(qū)通訊團戰(zhàn)士，北京醫(yī)學院人事干部，《中國青年報》編輯、副主任、主任、總編輯助理、副總編輯、總編輯，高級編輯。曾任中國社科院研究生院碩士學位評審委員，現(xiàn)任北京大學、清華大學研究員，南開大學、山東大學兼職教授。1974年開始發(fā)表作品。1984年加入中國作家協(xié)會。著有雜文集《雛飛集》、《弄潮集》、《自然與哲理》、《當代雜文選粹·陳小川卷》、《下雪別忘穿棉襖》等?！陡黝I風騷沒幾年》獲中國作協(xié)散文雜文集獎、《人民日報》風華杯獎、中國質(zhì)量萬里行一等獎。部分作品選入大學及高中教材，九篇作品選入《中國新文藝大系·雜文卷》。