廣東梅縣人。中共黨員。1953年畢業(yè)于廣西大學(xué)語文專修科。曾任土改隊員、中學(xué)和干部文化學(xué)校教員、《汕頭日報》編輯、《梅州日報》創(chuàng)辦人、《風(fēng)流人物報》主編，廣東文學(xué)院副院長、院長。廣西師范大學(xué)、嘉應(yīng)大學(xué)客座教授，外語外貿(mào)大學(xué)客家研究所顧問，廣東文史研究館館員。享受政府特殊津貼。1960年開始發(fā)表作品。1980年加入中國作家協(xié)會。文學(xué)創(chuàng)作一級。著有長篇小說《樟田河》、《彩色的大地》、《青春無悔》、《神仙·老虎·狗》、《云彩國》、《圍龍》、《大遷徙》、《仙人洞》、《長舌巷》、《胭脂河》等十部，小說集《程賢章中短篇小說》，報告文學(xué)《我看廣東》、《從神廟到自由神》。長篇小說《神仙·老虎·狗》、《圍龍》獲廣東省第三、四屆魯迅文學(xué)獎，《青春無悔》獲華東六省二市優(yōu)秀圖書二等獎。